黑客一詞最初是指那些癡迷於計算機的電腦天才，而現在則成了對網絡係統非法入侵者的統稱。黑客問題已經成了全球關注的世界性問題。以網絡安全技術最先進的美國為例，白宮、美國國防部、中央情報局、聯邦調查局、重要軍事基地、科研部門、美國航空航天局、著名企業網站都有被“黑”的記錄。從理論和技術上講，沒有哪個網站敢說自己不會被黑客攻破。黑客，利用某種技術手段，侵入他人網站，堵塞他人網站信息通道，塗改、刪除他人網頁信息，有如蒙麵人穿門入室。據FBI(美國聯邦調查局)的調查，計算機犯罪中，有80%的案例為“黑客”通過互聯網非法侵入別人的計算機網絡係統。每年，美國政府的計算機係統遭非法侵入的次數達30萬次之多，“黑客”犯罪引起的損失估計有15億美元。
計算機病毒是一種計算機程序，具有寄生性、潛伏性、隱藏性和傳染性的特點，一旦發作，會修改係統信息、影響係統運行的穩定性或奪取對係統的控製權。一些惡性病毒會使係統崩潰，甚至毀壞硬件，使整個網站的設備全部報廢。
在針對網絡傳播的襲擊中，黑客是攻擊的執行者，計算機病毒則是黑客的首選武器。現在，一些國家已開始組建“黑客部隊”，專門用來發動網上攻擊，對網絡傳播危害最大的，正是這種有國家和政府支持的“合法”黑客。
運用網絡編程、加密、解碼技術或工具，利用其居於互聯網服務商(ISP)、互聯網信息供應商(ICP)、應用服務供應商(ASP)等特殊地位或其他方法，在互聯網上實施嚴重危害社會和他人的行為，其表現形式主要有兩種：一種為在計算機網絡上實施不法行為，襲擊網站、在線傳播計算機病毒。一種為利用計算機網絡實施不法行為，利用計算機網絡實施金融詐騙、盜竊、貪汙、挪用公款、竊取秘密和其他不法行為，如電子訛詐，網上走私，網上非法交易，電子色情服務及色情、虛假廣告，網上洗錢，網上詐騙，電子盜竊，網上毀損商譽，在線侮辱、毀謗，網上侵犯商業秘密，網上組織邪教組織，在線間諜，網上刺探等。其特點為行為的跨國性、公然與隱秘的交織性、無現場性、危險及結果的可修改性和成本的低投入性。雖然世界各國對網絡文化垃圾的傳播都有一定程度的限製，但要將這些東西從互聯網上清除，還需要漫長而艱苦的努力。
中國修訂後的《刑法》第286和285條明確規定了計算機網絡犯罪量刑標準，罪犯可最多被判處5年監禁。侵入他人計算機在美國是一項重罪，計算機黑客可能麵臨無期徒刑等極為嚴厲的懲罰。
中國的網絡安全狀況不容樂觀。近幾年來，中國利用計算機網絡進行的各類違法行為正以每年30%的速度遞增，此外，國際黑客也頻頻“光顧”中國網絡。更嚴重的是，許多網民對信息安全缺乏應有的警惕和認識。例如，超過一半的網民對於自己的電子郵件賬號一直不換，一個月換一次密碼的隻是少數。目前中國網絡係統其實非常脆弱，提高計算機網絡可靠性和安全性應該成為互聯網用戶的當務之急。他說，在美國，網絡安全費用占網絡工程總費用的20%，而在中國這個數字要小於1%。
基於安全的理由，中國將出台的電子政務係統平台，將從微軟的軟件，轉向Linux係統。依據中國政府采購法，除個別情況外，在同等條件下，隻要中國內地有的軟件，官方就不會買國外進口的。微軟在中國目前的勢力龐大，約有九成五的用戶都是采用微軟的窗口係統，但在大陸官方近來積極籌建的電子政務係統方麵，有官員認為，如果再采用美國廠商微軟的軟件，那未來中國的機密政務要被外國竊取將易如反掌，因此，在安全的理由下，中國電子政務平台開始轉向Linux。中國擁有自主知識產權、商品化的通用高性能微處理晶片——“龍芯一號”等產品也不斷問世，標誌著中國晶片走上產業化道路，對國防、國家安全也將起重大作用。
二、侵犯知識產權
信息生產、加工和處理的計算機化、網絡化大大方便了信息的複製和抄襲。正如有人戲稱ICP(Internet Content Provider，網絡內容提供者)是“Internet Copy＆Paste(網絡複製和粘貼)”，一針見血地反映出網絡上知識產權保護的混亂狀況。侵犯網絡知識產權的形式包括抄襲他人的文字作品、網頁設計，任意下載、刪改、轉發和刊登其他網站的信息內容，以至於當前網站告網站、網站告傳統媒體、傳統媒體告網站、著作權所有人告網站等訴訟案例頻頻發生。