廚房離那走廊近，老者坐在廊簷下仔細聽那廚房裏動靜。
念慈把那洗幹淨的芋頭放進鍋內沸水中煮，柴火旺起不多時便把芋頭撈起，這時去皮便輕而易舉，一揭便脫落。若燙過了時候，芋頭便成軟泥，再煮就失其原味了。
這時妙心拿了洗幹淨的香菜草回來。念慈將其切碎，取芋頭兩隻，切塊，鍋裏放油，油沸時將芋塊炒炸一番，見有焦黃時，放水蓋鍋，燜熟。約摸九分熟時，揭蓋，下鹽，撒金香菜草，頓時一陣芋香與菜草濃香撲鼻來，饞得妙心垂涎欲滴。
裝上碟後，念慈盛了一碗白飯，端給那老者。
老者雖麵無表情，卻臉色不再陰冷。他緩聲道：“你的確有所長進，這碟芋頭可謂做出了六七分味道，尚缺三四分，仍不得圓滿。這所盛器具，必須要用荷葉作碗，下墊或竹或木所製的物托，荷葉有荷的清香，用以盛菜，又可添香，又可養眼；若是金屬器具或是瓷器，熱氣消散得快，自然味道也便失了幾分，如今你所盛乃粗瓷碗，便是一大忌！”
念慈哎了一聲，道：“恐怕等我做出十分味道的好菜來時，你早已餓死無法品嚐了。”
老者聽罷，臉一沉，嘴巴抖了抖，卻說不出什麼，念慈將飯端前，道：“為了吃到我可能做出的十分好菜，施主還是請吃了吧。”
老者端起飯碗，扒了兩口，吃了口那芋頭，不再說話。
念慈仿若放下心來，道：“這芋頭北方沒有，需要從南方運來，我師傅下山化緣，總有好心菜農送菜來，所以今天這芋頭，可不常吃得到。”
老者吃了兩口，又放下了，道：“不吃了。”
念慈見狀，不免著急：“施主，就吃兩口，你當真是要餓死你自己不成？這香菜草，亦是治務血不止的草藥，你不吃，這才是真正的暴殄天物！”
老者也不惱，往日那暴戾脾氣今日卻不急不徐，說道：“所有稀世珍肴，我也不過吃兩口，何況你這水平的粗菜，我能吃兩口已經不錯了。”
念慈聽罷，不免氣道：“早知如此，我又何必花這力氣？！”
老者依然麵無表情：“你這女孩兒口口聲聲稱自己是小尼，這佛門思想卻一竅不通，難怪你最多隻能做出六七分的菜來！”
念慈道：“佛門思想與做菜又有什麼幹係？”
老者冷笑一聲：“當然！做菜，豈是隻限於做？而是賦予菜另外的生命，菜經由悲慈之心、憐惜憐憫之心，它才可以重獲新生，如此菜肴，方稱絕技！”
念慈不無好奇道：“施主所言小尼倒是前所未聞。”
老者哼道：“你自然不懂！”
念慈爭口氣的鬥誌又被激起，忿忿道：“施主，世上若有人做得到的，小尼必定也能做到！”
老者道：“我看未必。”
念慈氣岔，轉身出去，又鑽進了菜園。安靜詩意的菜園，如今倒成了她最愛的去處。
菜園子一坐便是一下午，念慈隻是依風傍柴，不住回想那老者的話，賦予菜另外的生命，讓菜得到重生，其中深意確難得想通。