1937年以後，日本軍國主義大規模入侵中國，從此開始了艱苦卓絕的八年抗日戰爭。由於戰爭的破壞，中小學圖書館遭受到巨大的損失。1945年抗日戰爭勝利後，國民政府政治腐敗，物價飛漲，全國教育事業處於十分蕭條的狀態，中小學圖書館當然也無從恢複和發展。直到1949年全國解放以後，我國的中小學圖書館事業才得到迅速發展。
1949年10月，中華人民共和國成立，我國中小學圖書館的發展進入了新的曆史時期，即繁榮與發展時期。
半個多世紀以來，我國基礎教育事業的發展走過了曲折發展的道路。但是，依靠黨和政府的正確領導，廣大教育工作者的辛勤努力，中小學教育取得了中國曆史上從未有過的巨大成就。中小學圖書館事業是基礎教育事業不可分割的組成部分，也隨著基礎教育事業的發展而發展。
1946年，我國小學近29萬所，中學4266所。
1949年，新中國成立時，我國有小學近35萬所，中學4045所。
1957年，我國有普通中學11096所，1958年就發展到28931所，1966年達到55010所。
1958年前後，由於受到極“左”思潮影響，我國人口大量增加。1966年至1976年是10年“文革”時期，人口更是失去控製。所以，1966年至1977年，是學齡少年兒童高峰期。1970年，普通中學有104954所，1976年達到192152所，1977年已經達到201268所，估計小學已超過百萬所了。從此以後，中小學數量有所下降，1979年，普通中學已降為144233所。
1987年，我國有小學近81萬所，中學（含農業中學、職業中學）101 238所，其中普通中學92857所。
1998年，我國有小學70多萬所，中學79萬所。2002年，有中學96萬餘所。
在這些中小學中，全國究竟有多少中小學圖書館，還沒有一個精確統計。1990年，據當時國家教委基礎教育司劉輝在《關於四十年來我國中小學圖書館（室）建設情況調查》（《兒童圖書館與中小學圖書館》第1期）一文說：“就全國看，城市中學除遠郊區、縣外，其他都有了圖書館。農村縣中和條件較好的中學也有圖書館（室）。小學圖書館事業的發展，與‘文革’前比較，也有了較大的發展。在城市，重點小學和條件較好的小學建起了圖書館（室）。據江蘇省常州、湖南省常德、益陽以及成都、上海6個區的統計，在4745所小學中，有1934所小學建立了圖書室，占總數的40%。”
目前，我國中小學中，一般來說，經濟比較發達地區，中學建館率達90%以上，小學建館率在80%左右；經濟欠發達地區，中學建館率80%以上，小學建館率60%左右。據了解，寧夏，到2002年，中小學建館率均達到100%；遼寧省，到2001年，中學建館率達104.1%（含分館），小學達78%；甘肅省，到2000年，高中建館率達100%，初中達68%；江蘇省，到1998年，建館率，高中達100%，初中達77%，小學達58%。中小學圖書館數量有了大幅度提高，增加了藏書，擴大了館舍，初步形成了一支有一定業務水平的專業隊伍，提高了現代化管理的程度。
（第四節）中小學圖書館事業建設的主要成就
一、中小學圖書館事業發展概況
我國中小學圖書館事業隨著中小學教育的發展而發展。從總體上來看，將其分為三個時期五個階段。下麵我們以普通中學發展為例，進行較具體說明。