二、中小學圖書館的形成
我國中小學圖書館的形成，得力於清末維新派人士的大力倡導和辛亥革命的成功。也就是說，我國中小學圖書館形成於清末民初（大約在1895—1920年）。
戊戌變法期間，不少維新派人士大力倡導開辦公共性圖書館。他們認為，要想挽救中國，必須推行新政。要推行新政，首先要從“開通民智，教育人才”著手。而要做到這一點，就要立學校、辦報紙、建圖書館等。例如，1909年《教育雜誌》第一卷第一期上，莊俞在《教育瑣談》欄目中發表了“藏書樓與學堂之聯絡”一文。文中說：“近來藏書樓有一事令人不能不為之注意，即兼備兒童圖書書籍不過31419冊，而至第二年，借出書籍增至252171冊。”
這是我國第一篇提倡在中學開展借書活動的文章。同年，孫毓修也在《教育雜誌》上連續發表了“圖書館”一文。該文全麵地介紹了公共性質的圖書館的建置、購物、收藏、分類、編目、借閱、管理等各項業務工作。據上海、廣州、天津三市調查，在這一時期建立圖書館的學校有7所，它們是：上海育才公學圖書館（工部局立，1902年）；上海育才中學圖書館（私立，1904年）；上海青年會中學圖書館（私立，1905年）；上海華童公學圖書館（市立，1910年）；廣州廣才中學圖書館（1905年）；廣州培正中學圖書館（私立，1911年）；天津彙文中學圖書館（私立，1911年）。從上述7所學校圖書館來看，主要是私立學校和教會學校。
1912年辛亥革命成功。國民政府教育部社會教育司負責有關圖書館的事情。1915年，教育部頒發的《通俗圖書館規程》中規定：“公私學校及工廠，得設立通俗圖書館”，“公私學校……設通俗圖書館之經費，列入主管學校預算之內。”在《圖書館規程》中規定：“公立、私立各學校……依本規程所規定，得設立圖書館。”“公立學校附設圖書館之經費，列入主管學校預算內。”（見第一條、第八條）。兩個規程的頒發，使得中學圖書館的設立有法可依。
這一時期中學圖書館有一定的發展，其中比較突出的是公立學校紛紛設立了圖書館。如：廣東省立一中圖書館（1912年）；北京市立一中圖書館（1912年）；北京市立三中圖書館（1912年）；北京市立四中圖書館（1912年）；北京市立女一中圖書館（1913年）；天津扶輪中學圖書館（鐵道部立，1918年）等。此外，一些比較有名氣的私立中學也成立了圖書館，如：北京的貝滿中學圖書館（1912年）；崇實中學圖書館（1918年）；天津的南開中學圖書館（1916年）；上海的啟秀女中圖書館（1915年）；滬北中學圖書館（1918年）等。這一時期，據北京、天津、上海、杭州、廣州5市統計，共成立中學圖書館16所、小學圖書館3所。
三、中小學圖書館的初步發展和遭受戰爭的破壞1920年至1949年，我國中小學圖書館經曆了兩個階段，即1920年至1936年為初步發展階段；1937年至1949年為遭受戰爭破壞的階段。
據對北京、天津、上海、杭州、廣州等市的統計；1920年至1936年，有中學圖書館99所；小學圖書館9所。其中公立中學圖書館22所，私立中學圖書館77所；公立小學圖書館6所、私立小學圖書館3所。截至1936年，中學圖書館藏書最多的達66萬冊（北京孔德學校圖書館），藏書在3萬冊以上的中學圖書館有5所，它們是：北京的彙文學校圖書館（41萬冊）；北京市立一中圖書館（31萬冊）；廣州培正中學圖書館（34萬冊）；廣東省立一中圖書館（4萬冊）；杭州高級中學圖書館（31萬冊）。藏書在2萬冊以上的中學圖書館有8所，它們是：北京師大附中圖書館（25萬冊）；北京師大女附中圖書館（2萬冊）；天津南開中學圖書館（2萬冊）；天津覺民中學圖書館（28萬冊）；上海市北中學圖書館（23萬冊）；上海新民中學圖書館（2萬冊）；廣州知用中學圖書館（23萬冊）；廣州南海中學圖書館（2萬冊）。藏書在1萬冊以上的中學圖書館共有31所，藏書最少的有2000冊。當時中學圖書館均已具有一定的規模，但它們之間的差距還是相當大的。小學圖書館的藏書最多的達到15000冊（廣州中山大學附屬小學圖書館）。藏書在5000冊以上的小學圖書館有4所，如廣州市立第三小學兒童圖書館（9000冊）；上海貧兒教養院圖書館（7000冊）；北京師範學院一附小圖書館（6100冊）；上海旦華小學公共圖書館（6000冊）。藏書最少的是上海中華小學圖書館，藏書隻有763冊。