楚國、秦國這兩個大國出兵討伐吳國，後來聽說吳國早有防備，就轉而侵略鄭國。楚秦的大軍圍住了麇這座城池，鄭國將軍皇頡是守將，皇頡出兵拚死抵抗，但最後皇頡還是成了楚將穿封戌的俘虜。
楚軍內部不和，穿封戌立了大功，開始遭人忌恨，楚王的弟弟公子圍想把抓皇頡的功勞搶到手。於是公子圍和穿封戌就為功勞的歸屬爭執了起來，鬧得不可開交。
兩個人決定找伯州犁評理。伯州犁說：“既然你們都說是自己抓的，那問問被抓的人，事情不就水落石出了嗎？”他找來皇頡問道：“他們兩個因為你而爭吵了起來，究竟是誰抓的你，我想你最清楚吧！”接著，伯州犁把自己的手抬得老高，指著王子圍說：“這個人是王子圍，他可是我們國君尊貴的弟弟呢。”意思是說王子圍身份顯赫，不是你這個階下囚得罪得起的。接著，伯州犁又把手放低指著穿封戌說：“這個人叫穿封戌，是我們國家方城外的一個小小縣尹。”意思是他無權無勢，替你撐不了腰，如果你說了實話，穿封戌可幫不了你。伯州犁又陰陽怪氣地問道：“到底是誰俘虜了你呢？”皇頡心領神會，趕緊回答道：“我是被王子圍抓到的。”
穿封戌大為震怒，拿著戈就去追趕王子圍，但是很可惜沒有追上。
這就是著名的“上下其手”的故事，比喻串通作弊，玩弄手法。
【博聞館】
科舉作弊趣聞
上下其手，指上下串通舞弊，玩弄手法。隋唐以來的科舉製度，成為貧寒士子走上宦途的主要路徑。千軍萬馬為了過科舉這條獨木橋，有人十年寒窗，也有人想到了作弊，這其中就包含了不少作弊的趣聞。當然，作弊的不僅包括考生，還包括考官。
唐代有行卷溫卷的風氣，就是考生考前將自己的詩文送給主考官審閱，以博得主考官的賞識。如果主考官確實欣賞你的才能，在錄取的時候會適當照顧一下。因為如此，連大詩人杜甫都獻過兩篇大賦呢！楊衡的一個表弟用楊衡的詩文去行卷，結果被錄取。楊衡後來也中了舉，和表弟同朝為官。有次，楊衡見到表弟，就嘲諷他說：“‘鶴聲飛上天’，這句詩還在嗎？”表弟臉皮也足夠厚，竟然回答說：“我知道這是你最愛的一句，所以不敢偷！”畫外音大概是，除此之外，我都可以偷。
宋代有鎖院、糊名、謄錄製度。鎖院就是考試和閱卷期間，主考官不能和外界聯係。宋朝的鄭獬非常自負，寫文章把自己大加讚許了一番，把自己比作英武的騏驥和靈異的巨鼇，而把主考官比作了劣馬和頑石。主考官因此非常記恨鄭獬，一心想斷了他的仕途。主考官精選了卷子，隻要以為是鄭獬的都落選，但因為有糊名製度和謄寫製度，就是考生的姓名是被糊起來密封的，考卷也被重新抄寫過，以防考官知道考生的姓名，認出考生的筆跡。所以主考官還是選錯了卷子，拆封之後才發現鄭獬得了第一名。