散席過後，太史慈在馬超是盛情挽留之下，又在小沛住了五日方才離去。期間，馬超****設宴，臨走之際還送給太史慈一匹上好的戰馬和一把寶劍做為禮物。
送走了太史慈，馬超留下徐晃和曹性領兵五萬駐進小沛，文聘則負責內政之事，如此西可威懾曹操，南可防範袁紹，北方靠近青州和冀州，真要打起來補給也不成問題。黃忠和陳到則返回下邳駐紮，如此一來，便可與坐鎮彭城的陶謙互成掎角之勢，足以對抗袁紹的突襲。張郃則返回青州協助荀攸和田楷的工作。
馬超自己則要返回洛陽主持大局，至於曹操、劉備、呂布、劉繇等人倒是不急，讓他們互相攻伐也就是了。眼下最重要是沉住氣，設法一舉打退袁紹，隨後便可趁機出兵江淮和江東。而他也不知道袁紹到底從哪條路線出兵，萬一重演官渡之戰和諸侯討董之戰，他留在徐州也無甚大用，還可能被人家打個措手不及。畢竟洛陽和冀州才是他的大本營，不容有失，而徐州和青州丟了也不影響大局。
打定了主意，馬超把諸葛亮和馬鈞叫至身邊，將陪了他好幾日的甘倩送至下邳糜家，將來便可以糜貞陪嫁丫鬟的身份嫁人馬家，同樣可以得到一個名份。甘倩得知這個消息後大喜，當晚主動找馬超纏綿了一整個晚上。
卻說曹操忽然得知劉備率軍來投，當即心喜若狂，親自親自出城迎接。他對劉備手下的兩員猛將關羽和張飛早就垂涎三尺，劉備既來，關羽和張飛又豈有不來之理？可當得知馬超率軍攻打小沛，張飛被斬的消息，曹操當時就慌了，小沛緊靠兗州，可順著汶水而上直取東阿和東平，而這一帶正是他大本營。
曹操吃不準馬超下一步的行動，隻好手書一封將此事告知袁紹，催袁紹火速出兵徐州。如此他與劉備便可從兗州出兵，形成兩麵夾擊之勢。袁紹早已得知馬超占領小沛趕走劉備一事，為牽製馬超的兵力，在麾下謀士逢紀的建議下，派大將顏良和朱靈引兵五萬北上駐進靈璧，隨時可出兵彭城和小沛。
但袁紹的部曲可不同於馬超，他手中直係部隊不過十五人，其餘都是投靠他的小諸侯，如孫堅、劉勳、嚴白虎、薛禮等等，很難達到令行統一。馬超則沒有這種問題，隻要他軍令一下，便如臂使指般的指揮幾十萬大軍，調動糧草和物資也隻是一句話的事。
袁紹在派兵靈璧同時，也派人催促投靠他的各路小諸侯盡快派趕赴壽春會師。而這段時間袁紹也沒白忙活，豫州和揚州兩地的豪強世家們可沒少支持袁紹討伐馬超之舉，獻出的錢糧就不說了，光是家奴私兵就有上百萬人。
袁紹撫雜存菁，剔除老弱之輩，留下六十萬人交給文醜、麴義等人訓練，稱之為護****。隻待大軍訓練完畢便可以揮軍百萬北上討伐馬超。
曹操見袁紹有所動作，馬超又隻身返回了洛陽，遂放下心來，著手於全力剿滅呂布，奪回兗州。
公元193年八月，適逢中原和關中地區大漢，自春耕以來便少有及時雨，禾苗紛紛枯萎，又起蝗災，收成至少降低五成以上。馬超的勢力範圍影響最大，以關中、司隸地區和冀州為最，兗州、豫州、青州和徐州皆受波及，百姓吃完了本就不多的餘糧，又逢天災，隻能剝樹皮、挖草根充饑，困苦不堪。
馬超趕回洛陽後便著手於推廣教化之事，遇到這災年也隻能暫時擱淺，百姓沒飯吃，哪有心思讀書識字？經過幾年的發展，他在並州、冀州兩地囤積了大量的糧草，可存糧雖多，想要救濟天下百姓也是力不從心。
最可恨的關中欠收徹底打亂了他針對蜀中的計劃。卻說龐德、法正等人出兵十萬攻打漢中的張魯，韓遂引兵五萬攻打綿竹，徐庶出使南蠻，讓其作亂反對劉焉。此計已經成功了一半，南蠻的祝融部，五溪蠻紛紛響應出兵。劉焉忙於對付南蠻和韓遂，根本無暇顧及龐德。
龐德經五丈原從大散關出兵，三月內勢如破竹，連下武都、下辯、陰平、箕穀等數城，在定軍山大破張魯的私兵，兵勢直逼漢中腹地南嗼。