長樂宮（或稱東宮）作為漢朝政治中心的建築，在誕生的那一刻起，它的命運就已經和漢朝的興廢緊緊的連在了一起。這一組宮殿群是漢朝政治初起時的象征，無論從規模而言，還是從其藝術審美角度、或者政治地位角度來看，在當時或者現在都是頗負盛名的。
這一組宮殿群位於長安城南麵的角落裏，別小看這一角落，那是具有相當獨特的設計眼光的，因為東麵和南麵都背靠城牆。如果把四麵宮牆的長度加到一起，其長度是一萬多米。宮牆厚度二十米，但並不是今天我們所熟悉的鋼筋混凝土，而是把土一層一層的砸實，如果以武大郎的身高（1.5m）計算，可以橫躺19人。南北寬度兩千四百米，東西長度兩千九百米，占地麵積六平方公裏，相當於北京城一環麵積的三分之一，在當時占長安城麵積的六分之一。整座宮殿的外形就是這樣，用土夯實的城牆，將6平方公裏的土地圍了起來。
工程的第一步完成後，在東西南北四個牆上打了四個洞，形成了長樂宮的四個門。劉邦一夥人經常走東大門和西大門，南北門經常緊閉。而且在東大門和西大門又修建了兩座高台，以供平日觀察長安城動靜而用。而此時和長樂宮相對的未央宮，正在軍匠出身的楊城延的主持下進行修建，這兩座宮殿之間隔著一條街，名叫“安門大街”。長樂宮是在秦朝興樂宮的基礎上擴建的，而未央宮是在秦朝章台的基礎上修建的。在兩宮之間建有武器庫、糧倉、織室、暴室等一係列不同功能的工作室和倉庫。
長樂宮宮殿整體布局是坐北朝南，共有十四座宮殿整齊的排列在不同的水平線上。前殿正對南門，前殿右後方向依次為長信宮、長秋殿、永壽殿、永昌殿；前殿的正後方有大夏殿、臨華殿、宣德殿、通光殿、高明殿、建始殿、廣陽殿、神仙殿、椒房殿和長亭殿並排而立。在前殿的左後方是當初秦朝興樂宮的遺址，分別是溫室殿、鍾室殿、月室殿，以及高達80多米的鴻台。
長樂宮作為劉邦一群人研究治人方法的中心，在劉邦死後開始逐漸偏移，而長樂宮被劉邦的原配夫人呂太後給霸占了。從而形成了“人主皆居未央，而長樂常奉母後”的製度。
真是佩服人類的創造力。老子的道德經有這樣一句話：“埏(Shan)埴(zhí)以為器，當其無，有器之用；鑿戶牖(You)以為室，當其無，有室之用”，這句話的意思就是，把實心的物體變成空心的物體就可以裝東西，可以住人。而我們追求的東西似乎要比老子的實用主義更高了一個境界，享受主義。所以，人們為獲得最高級的物質享受，不得不去拚了命的奮鬥，這是從古至今未曾變過的真理。
長樂未央，樂趣無窮無盡。劉邦不但要在物質上盡情享受，精神上也要體驗當皇帝的樂趣。漢王朝的議事大廳之上就有了無窮無盡的各種儀式，各種保護皇帝的製度誕生了，曾經一起患難的兄弟們從此有了君臣之禮。劉邦貴為九五之尊，不能先行出場。要等大臣們全部到齊，宮殿之間侍衛齊備，然後由劉邦的貼身侍衛長叫一聲“趨”，群臣紛紛下拜，劉邦坐在轎子上，被晃晃悠悠的抬出來。