“喂喂！”
“什……什麼事？”
“哈、哈、哈！大家都在模仿我的口吃，對不起，麻煩你去一柳家把探長請來，好嗎？如果有刑警或警察在，也一並請來，對了，順便再帶二、三把圓鍬來。”
“先……先生，裏麵有什麼？”
“馬上就會知道了，現在快去！”
燒炭的男人飛快跑去，金田一黑著鼻尖爬出炭窯。
“金田一，果真在這裏……”
銀造帶著驚疑的語氣說。
金田一隻是用力點點頭，依然沉默不語。
但是對銀造來說，這已經足夠了，他沒再追問，金田一也一直保持靜默。
秋日的晴空下偶爾傳來小鳥的鳴叫聲。
炭窯內的秘密
不久，探長帶著肩扛圓鍬的三個警察和刑警一起趕來，大家的神情都顯得驚訝，而且呼吸急促。
“金田一先生，有什麼發現呢？”
“探長，請將窯底挖開，裏麵埋著一具屍體。”
“屍體……”
那個燒炭的男人立刻發出山羊般尖叫。刑警和警察看也不看他一眼，想馬上進入窯內，銀造立刻製止他們。
“慢一點，這樣很難挖開，喂，這座炭窯是你的嗎？”
“是的。”
“我們必須敲開窯壁，多少錢事後我會補貼你。”
“那倒沒關係，真想不透，怎麼可能有屍體在裏麵呢？”
燒炭的男人一副哭喪的表情說。
刑警和警察馬上開始敲壞魚板形的窯壁，因為是用黏土砌的，三兩下很容易就敲開了，陽光立刻照入窯內，刑警和警察們立即跳進窯內。探長、金田一和根造從上麵俯視著眾人用圓鍬挖掘的動作。
不久，隨著泥土被挖開，果然出現一條男人的腿，一條顏色惡心的腿。
“嘿，還全身赤裸著呢！”
“金田一先生，這到底是誰的屍體？和這次事件……”
“別急，先看看再說，馬上就會知道了。”
屍體看起來是仰躺著，削瘦的腹部和胸部出現了，一見到胸口，刑警再度大叫起來。
“這是先被殺再埋葬的，你們看，胸前有這麼深的傷口。”
“什……什……什麼？”
這次輪到金田一發出驚訝的聲音，還當場跳了起來。
“金田一，這男人不該被殺嗎？”
“我……我……我隻是沒想到。”
“快把臉部挖出來。”
就在探長下命令的當兒，屍體臉孔四周的土很快被挖開，就在那一瞬間，刑警又發出驚呼聲。
“探長，你看，臉上有一條大傷疤，是三指男人！”
“什……什……什麼！”
探長拉長著臉望著屍體，眼珠瞪得似乎要掉出來一般。不錯，屍體的臉從嘴唇右端到臉頰有一道縫合過的疤痕，好象裂了一道缺口似的。
“金田一先生，這到底是怎麼回事？喔，對了，快把右手挖出來看看！”
右手很快被挖了出來，但是探長、刑警和警察又不約而同發出驚叫，因為屍體沒有右手，右手自手腕處被砍斷了。
“金田一先生！”
“很好！探長，這麼一來事情就可以解釋得通了，來，這包土產送你。”
探長布滿血絲的眼睛狠狠盯著金田一，接著，低下頭看看金田一遞給自己的那包東西，那是金田一一直提在手上用手巾裹住的小包裹。
“打開來看看吧，那是我剛才在貓墳找到的。”
探長大概憑著用手摸的感覺也知道裏麵裝的是什麼，他深吸一口氣，以顫抖的手指割掉麻繩，解開手中，掀開油紙，裏麵出現手腕處被齊齊砍斷的男人右手，而且隻有拇指、食指和中指三隻指頭。
“探長，這就是用來按出指紋的戳印。”