師範教育方麵。民國初年，根據教育部公布的《師範教育令》和《師範教育規程》，省城蘭州的原甘肅優級師範學堂改為省立蘭州師範學校，並建立省立蘭州女子師範學校。師範學校開設的課程比清末更加全麵，包括修身、教育學、國文、曆史、地理、數學、物理、化學、體育、軍訓、美術、音樂、教材教法等，講經讀經被取消，強調教育理論與教育實踐並重，學習提倡“自動精神”，注重興趣，發展個性。蘭州師範學校還按照甘肅省教育司的規定設立了學生實習基地，並由校長、教員對畢業班學生進行督導實習，使所學理論知識在實踐中檢驗，體現了師範教育的特點。1932、1933年，民國政府教育部分別頒布《師範教育法》和《師範學校規程》，用法律形式規範師範教育。但由於地方經濟落後，教育基礎薄弱、經費投入不足等多種原因，蘭州的師範教育發展仍然比較遲緩。因而，盡管民國前期國民教育運動轟轟烈烈，學校和入學兒童大量增加，但因缺乏合格師資，教學質量難以得到顯著提高。
中等職業教育方麵。民國建立以後，南京臨時政府十分重視“實例教育”，教育部公布了《實業學校令》和《實業學校規程》，要求各省視地方需要設立實業學校。根據此法令，甘肅於民國六年（1917年）在蘭州西關舊舉院創辦了省立甲種農業學校，設有農業本科。民國八年（1919年），在蘭州中山路創辦了工藝學校，設編織、紡織各兩班，1921改為省立甲種工業學校。這一時期，由於蘭州經濟落後，加之省內戰亂頻繁，百業凋敝，民不聊生，職業教育發展仍然比較緩慢。1925年後，民國政府提倡職業教育，職業學校開始增加。根據新學製暫行規定，省立農業學校改為省立農科職業學校，後又改為省立第一農業學校，設普通農科三班，後增設高級農科一班。另外，按新學製標準，將省立甲種工業學校改為省立工科職業學校，設紡織、編染、藝徒三科各一班。與此同時，蘭州又增設了兩所職業學校。1923年，省政府設立蘭州女子求知學校，屬於文化補習性質女校。後來改為省第一女子職業學校，設織編科一班。1935年，全國經濟委員會在甘肅創建衛生試驗處，並在蘭州籌辦女子助產學校。翌年，省教育廳接管，後改名為省第一職業學校，設助產科一班。到1936年，省立第一農業學校、省立第一工業學校和省立第一職業學校校名取消數字序號，以學校所在地冠名，分別改為省立蘭州農業職業學校、省立蘭州工業學校和省立蘭州女子職業學校。至此，蘭州的職業學校達到4所。
蘭州的四所職業學校在初創時期，規模較小，設備簡陋，教學質量得不到有效保障。在學科設置上，高級班設有林科、農科、金科、助產及化工等科，初級班設有製革、製染、紡織、織編、肥皂和家事等科。課程設置除黨義、國文、數學、英文、物理、化學等公共必修課外，各科根據不同專業開設專業課。如林科設有造林、森林保護、農學大義等；農科設有土壤、作物、畜產等；製革設有實用製革、漂染大義、工業簿記等；紡織設有紡織大義、組織法、經緯計算法、漂染法、工業曆史等；織編設有漂染、織物、織物整理和組織法等；肥皂設有實用肥皂、工業簿記、圖畫等。蘭州的中等職業學校大多由於缺乏實習場地和試驗設備，教學脫離實際的情況比較嚴重，但也為蘭州的經濟建設培養了一批中級技術人才和管理人員。
高等教育方麵。民國建立之初，蘭州隻有一所高等學校。1913年，根據《大學令》，將原甘肅官立法政學堂改建為公立法政專門學校，任命蔡大愚為校長，設政治、經濟本科，法律別科及預科三類。1927年，省政府議設大學，將法政專門學校改建為蘭州中山大學。次年2月，蘭州中山大學正式成立，教育廳長馬鶴天兼任校長。1929年元月，鄭道儒繼任校長，5月，鄧春膏任校長。該校“以研究高深學術，養成建設人才，實現中山主義為宗旨”，設有法律係、國文專修科、藝術專修科、預科、政治專門部、教育行政人員訓練班。