這些大船瞧著外型窄而長，分著上下兩層，下頭是艙室，上頭有堂屋，上層陽光充足，空氣流暢，桌椅床鋪等物，井井有條，一應齊全。
這十六隻大船分出六隻來，四對小輩夫妻一家一隻，帶著貼身伺候的丫環婆子，另有一隻大船住著左家的清客西賓等人，閑時左維明與致德兄弟也帶著男丁們在那船上觀風景，說些閑話。
餘下的船上便是左府家將和其他下人，朱常泓手下的侍衛和太監等人一共也不過數十人，占了大半條船。
安排妥當，便揚帆起程，曉行夜住，沿途多少秋光，觀之不盡。
維明常與眾子婿在大船上賞景作詩，朱常泓這個大女婿卻是一聽念詩就要頭痛，便托詞躲在自己船上不出來，也纏著儀貞不讓她去別船上尋桓夫人和德貞他們，二人就躲在船艙之內，做些船上愛做之事，倒也自成一統無人管束。
卻說這一行船隊，浩浩蕩蕩，所經州縣各處，都有官員聞風出迎，維明盡皆一概不見，這般過了半月，到得漢陽江中，各船都歇下，準備用早餐。
維明致德正好在客船的樓層之上，便命人將四麵開窗，欣賞沿江景色。
用畢早飯，見江上風景正好，想到再有一兩日就到了家鄉，心情舒爽，便提筆寫下詞一首。
三位翰林與致德接過來傳看，永正朗聲而念。
“一幅輕軔，早曆遍青山千疊，凝眸處，煙波浩渺，水天一色。落日半竿帆影白，嵐光一片波紋碧。聽幾聲漁笛和歸詞，關情切，覷天際，鴻飛疾；聞古寺，鍾聲咽，對一樽美酒，滿江風月。半世功名頭尚黑，金章赤緩從茲絕。再休提騎馬客京華，歸心急！”
致德瞧了便問，“看這詞中意思，大哥是不願再入朝的了？”
維明微歎道，“此生便終老泉林罷了。”
三翰林卻是默然無語。
幾人在窗前坐著，卻聽櫓聲水聲作響，回頭一望，隻見江口搖進一隊船來。
大約有七八隻。那船不算太大，隻有他們所坐大船的三分之一，狹艄頭尖，一眼看去，船中坐的都是些男子。
每隻船內約有十七八人，穿的都是緊身布襖短打扮，頭上巾帽錯雜不一。
再看麵相，個個麵相不善，目光凶惡，無所顧忌地四麵瞧看。這些人年紀大都在三十到四十之間，沒有半個是老弱的。
再看那船浮在江麵，吃水甚輕，速度輕快。
顯然不像有沉重行李貨物的，分明都是空船裏頭坐著人。
維明看著看著，不由得皺了眉頭。
而後頭又有三隻近來，比前頭的船略大些，每一船上也有多人。但前後艙門緊閉，瞧不見裏頭情形。
那十一號船，搖擺著都傍著西岸，一字排開，正與自家船隊斜斜相對。
那些大漢們時刻在艙中出進，眼光都射定左府船中。這分明是來者不善！
維明不動聲色，仍然好整以暇地觀景，不多時船隊開始開船，維明借著觀景，眼角餘光觀察著這後來的船隊，果然是跟在自己船隊後頭，始終保持著不遠的距離。
維明便叫了一名船家過來，問後頭的水路都經過哪些地方，原來再行三十裏處，就是知名的險地，名為黑風峽的所在。
維明便命船隊停在江上，靠著岸邊。
船家十分不解，這才走了一小段路，這岸邊也不是什麼大城鎮，不是停船的地兒啊？
維明隻高聲道，“這裏風光甚好，正好與兒郎們一同把酒賞玩。”
船家隻得照辦，靠著岸停了船。
維明又讓家人去岸上買些烈酒回來。
致德和永正他們都十分不解，不知道維明葫蘆裏賣的是什麼藥。
卻見朱常泓自他們那條大船上過來，進了客艙，見了維明行個禮。
低聲問道，“嶽父，那後頭的船似乎有些不對勁兒。”
原來他們小兩口清早起來一推窗子，正好瞧見那裝滿了大漢的船隻，且還一直綴在船隊後頭，想必非奸即盜，而且粗粗一算，竟然有兩百多號人！
而自己這隊裏頭，青壯能打鬥者最多不過七八十人，何況還有許多老幼婦孺，還是在水上，真要是動起手來，必是慘烈十分！
正好船停在此處，儀貞想到自己老爹一向眼光毒，定然早有發現，便忙讓小泓哥過來問計。
朱常泓這一說，倒讓渾然不覺得危機降臨的致德等人嚇了一跳。
維明道，“你們莫要激動，露出端倪給那夥人。隻做不經意看風景，朝那邊望一下便知。”
要說這些兄弟兒女裏頭，各人倒都有些本事的，隻是身處亂世，這勇武機智上頭，倒還數著倒朱常泓和儀貞小兩口。