那周氏的哥哥周通政，也本是一向奉承著方丞相，後來見風頭變了，又立馬轉來跟左家親近。卻是打著親眷的名頭，原本都不怎麼跟左家二房來往的，如今卻是親得不得了，周夫人時不進地就要帶著禮物過府來，連著周夫人的兩個兒子也常過來跟姑母周氏請安。
雖然知道這兩位夫人的底兒，儀貞見禮時也沒有大意，規矩地行了禮，便想退到一邊去。卻不料被那周夫人拉著手，誇讚了好一通，“哎喲，好個靈秀的齊整人兒，左夫人真是好福氣哦。”
儀貞低頭作害羞狀，心想這周夫人看人的眼光怪磣人的，從頭到腳地看著姐，該不會是打著什麼壞主意吧？
桓清謙虛了幾句，卻聽周夫人嗬嗬笑道，“大小姐可曾經定親？”
桓清也有禮地笑著回應，“還沒呢。”
“哎，這麼好的閨女，可不是提親的要踏破了門檻兒麼。”周夫人笑吟吟地望著儀貞，“也不知道哪家有這樣的福氣？”
周氏也在一邊幫腔，“可是呢，嫂子想要給侄女尋個什麼樣兒的，可跟弟妹我說說，我這當嬸子的也給侄女留心著，可莫錯過了好人家。”
桓清心想，你周家那兩個侄兒都是酒色之輩，還想打我儀貞的主意，可是做夢！
便笑道，“這兩個女兒我家老爺看得眼珠子一般，親事自是他說了算，我一個婦道人家，大事做不了主的。”
又對著儀貞德貞兩個道，“你們小姐妹好久不見，自去說話罷。”
四個貞行禮告退出去，自去了一處亭子裏坐著，秀貞笑道，“儀貞姐姐，德貞妹妹，今兒可是有好瞧的，家裏請了京裏有名的戲班子來唱新戲哩。”
心裏卻想，伯父為人嚴苛，從不許家中請戲班子，也不讓女眷出門，還好我家不在一處住著，行事自在多了哩。儀貞德貞可憐見的，在京中三年多，隻去廟裏燒過兩回香啊。
儀貞微笑地點點頭，心想，老爹本事大有能耐，又護著家人，可真算得一位古往今來少有的好父親了，偏偏就是規矩極嚴格，本來還以為能跟著羅師娘到京裏見識一番的，沒想到都被老爹一言否決了。唉，悲摧啊，看來，姐不到出嫁，是不大可能自由行動的了。
德貞卻聽得雙眼一亮，忙追問道，“是哪家戲班子？唱得那出新戲？”
秀貞打趣道，“德貞妹妹可沒在京中聽過戲，哪家戲班子又有什麼關係。”
心裏卻是微微得意，雖然大伯的官高，可你們這些當女兒的過得還不如我們呢。
德貞聽得不悅，話中微微帶刺，“秀貞姐姐說得是，還是秀貞姐姐聽得多，對這些戲班子能如數家珍。”
秀貞聽得柳眉倒豎，正要反唇相譏，卻聽儀貞忽然望著園門道，“秀貞妹妹，那邊來的人是誰，好生無禮？”
原來自門後轉出兩個錦衣男子，都不過十八九歲，眼瞧著幾個小姐坐在亭中，卻也不知回避，徑直走了過來，眼光十分放肆。