光陰荏苒，又是三年過去。
這年儀貞十六歲，永正十八，德貞十四。
永正年紀長成，左維明和桓清便給他定了親事，是工部尚書趙聖治的女兒，名為舜娥。
長子的親事有了著落，左維明便和妻子商量著儀貞的親事。
這二人商量來商量去，覺得這些相與的人家裏，隻有杜翰林家的兒子杜順卿還算匹配得上自家女兒，趙杜王黃四家和左家向來交好，若是提議親事定無不允，但若是就此定下又有些躊躇，半晌，維明想起一個人來，便對桓清道，“記得你娘家侄兒名為楚卿，小時聰明俊秀，如今也十六七了吧？”
桓清笑道，“你這姑父倒是好記性！楚卿今年十七了，前幾****娘家嫂嫂派人送了信來，道是下月是我生辰，要命楚卿來祝壽哩。”
維明撫須也笑道，“這倒是恰好，待楚卿來了再說。”
桓清想想杜家公子人物儒雅大方，書又念得好，確實是不錯的女婿人選，不過自家侄子楚卿溫柔敦厚，也很不錯，哎呀，這倒是難選了。
桓清正自左右為難間，忽然想到，德貞今年也有十四了，若是儀貞定了杜公子，就把德貞定給侄子，親上加親，正好兩全其美。
這兩口子打算得正好，卻是不知自家的大女兒自有主張，且正和某個外男時不時地夢中相會哩。
桓清是十月的生辰，二房裏的周氏卻是九月初五的生辰。
周氏自兩房分府之後，無人在眼前管束，花起錢來極是撒漫，今天打首飾，製新衣，明日買補品，換擺設，那是京中有名的首飾鋪、綢緞莊和胭脂行的常客，時不時還請戲班子進府來唱那新奇的大戲，致德那點可憐的俸祿哪經得住她折騰，好在還有左家老家每年送來的出息銀子。
每年左書理清出息送到京城，桓清便留下二成留存公中，餘下便與二房均分，數萬兩的銀子周氏年年花得幹幹淨淨，一文不剩。桓清雖然看不過眼，但畢竟周氏也是一房主母，隻能偶而提點個幾句，周氏也不肯聽，依舊我行我素。
到了九月初五，桓清便帶著兒女三人同去相賀。
永正去了外院陪著男客，桓清便領著儀貞德貞一同進了內院，但見各處都布置得花團錦簇，新奇時鮮花木，隨處可見，心中暗覺得太過奢侈了。
儀貞倒是瞧著過道回廊兩邊擺著上百盆盛開的菊花，嘴角略抽。
周氏領著順貞秀貞在門口迎接，寒喧一番，讓進了正廳。
正廳裏已經有兩位夫人在座了，周氏給介紹了一番，原來一位是周氏的娘家嫂子周夫人，另一位是孫夫人。
桓清雖然對外事所知不多，也記得孫夫人的相公孫國英雖然是襄陽同鄉，與左維明自小相識，卻是一向不怎麼來往，隻在方相倒台後，孫國英家倒時四時八節常送些節禮來，左維明也隻微笑吩咐，若是尋常土儀便收了，照一般往來回禮，若是貴重之物，便退還回去。
儀貞卻是知道，這位孫國英與自家老爹也可算得上是發小了——打小的就不對盤，互相瞧不上眼，孫國英家是襄陽一霸，慣會欺男霸女，被左維明暗中收拾過幾回，一直心中懷恨著呢。這孫國英身為吏部侍郞，在京中本已經是抱緊了鄭家的粗腿，鄭國舅倒了，又投了方丞相，方孫相倒了，這才厚著臉皮打著同鄉的旗號與左家來往。