這二房的老太爺左遠，乃是維明父親左彝的親弟，左遠和左彝一般，子嗣不豐，左遠早歿，隻有一個兒子名為維恭，一向在江都縣居住，經營乏力，又性子和軟，守業艱難，因此家境日漸凋零，還好有大房左維明時時派老家人過去照看一二，日子也還過得去。
要說這左家倒象是受過什麼人下咒一般，男丁少得可憐，大房那番故事自不必說，這二房維恭三十七歲了，隻有一個九歲的女兒孝貞。竟然一個兒子也無。
維明再回來時已經是數月之後，還帶著兩個人，維恭之妻申氏和孝貞，二人都帶著孝，形容枯槁。
原來維恭病重，眼見不治，隻顧念著留下寡妻幼女無依無靠，維明便親自在堂兄病榻前應承了照顧長嫂和侄女，維恭這才溘然長逝，閉了雙眼。
蘇老夫人見著這個侄媳和侄孫女也覺得心中惻然，憐惜不已，遂令桓夫人將自己對麵的一處院落收拾了給這母女二人住，撥了婆子丫環過去伺候，一應供給，都和自家人一般。
儀貞暗自瞧著，心想，左家果然是家風淳厚的仁善之家，若是那功利心重的，又沒個好處，哪個肯白養活著早已分家多年的堂兄家的寡婦幼女？帥老爹倒是個重情義的。
還記得看紅樓，那林妹妹還是親外孫女呢，還不是被謀算了家財，又枉送了性命？
嗯，想來賈家先祖不過是大老粗，因了軍功才起家，恐怕在信義德行上是和左家這種名門之後沒法相比的。
來了一個九歲的姐姐，儀貞倒是挺高興的，她總算又多了一個可以去騷擾的人了。
起初儀貞想著堂姐孝貞剛剛喪父，心中定是正處於悲痛之中，也不敢多去，隻是偶而過去問候一下堂伯母申氏，隨便找孝貞說兩句話。
時間一長，孝貞見伯父一家為人都很和善，儀貞德貞兩個小姑娘也沒有大家小姐那種嬌縱之氣，從未看不起自己這個寄人籬下的姐姐，便也加意和兩個妹妹親厚。
孝貞長於鄉裏，見識開闊，頭腦聰明，談笑間頗有長姐的風範。
儀貞跟她能說的來，小德貞和她也能說的來，不過儀貞跟她說的都是各處的奇聞異事，風光人情，小德貞則是跟她交流背書和針線經驗這些。有了孝貞的加入，反而讓左家玩不到一處的兩個小姐妹容洽起來。
眼看著幾個孩子一天天長大，維明便跟桓夫人商量著兒女的學習大事。
“如今為夫賦閑在家，永正是左家獨苗，自當由我親自教導不必說了，儀貞這孩子性格不似尋常，恐怕夫人你管束不住，就權當這是個兒子，也歸了為夫管。且侄女孝貞也聰慧不凡，就和儀貞一道，都由我教著吧。”這人太閑也難受，還不如教著兒女們成材，也算是百年大計了。
桓夫人一向是聽從丈夫的，自然應下了，卻是笑道，“如此，隻餘下一個德貞歸我教養了，今日說定，儀貞一應教養之事，都由你擔著，若出了亂子，可都著落在你這親爹身了！”
心裏卻想，好好的大閨女儀貞，偏要讓她學得性子潑辣，伶牙俐齒起來，這老左還不以為然，要當兒子一般教呢，我如今是辯不過你，且瞧著看你能把孩子教出個什麼樣來？