遂把待養子之心，漸漸地淡了，家事也由姨娘作主，致德在府裏的生活，倒是一天不如一天。可惜蘇佩打得算盤精，卻也掙不過老天有命，還未生出兒子，便虧了身子，一朝病故，事發突然，連身後事都沒來得及交待。弄得家事一團亂，蘇家族人都看著這偌大的家私眼紅，想著致德是左家人，豈能將這注蘇家財產偏宜了他一個毛頭小子？便推出一個蘇家遠房侄子，年紀已經過二十，為人狡滑，讓他當蘇佩的嗣子，再把致德趕回左家去。
蘇府一團亂時，正好趕上維明上京趕考，順路探望舅舅，見了蘇家這些爛事，也不稀罕那蘇家留下的財產，全部都交由蘇氏家族處理，隻是拉著那嗣子，讓到衙門去把過繼文書銷了，還給了嗣子一筆銀子，道是這些年來蘇家養育左家二爺的撫養費用，從此左蘇兩家算是交割得清楚了。
左維明當下幹淨利落地帶了二弟一同進京，考試完便回了左家，那時致德已經十七歲，性格都已經養成，因在蘇府有幾年無人教管，性子散漫，耳根子和蘇佩一般，也有些綿軟。回到左家不過數月，就和那浪蕩子弟混在一處，去逛那秦樓楚館，幸虧被左維明及時發現，教訓了一頓，想著早年間蘇舅爺已經給他訂了親事，不如讓他趕緊成親也好收收性子。
左維明便讓管家打點好聘禮，把二爺送到訂親的那家成親，本地風俗，女婿可在嶽家成親，成親後數月甚至一年，都要在嶽家住，等過了這段時日，夫妻間磨合得差不多了，再帶著新娘回夫家。當然能如此行事的，一般都是嶽家闊綽，且小姐為家中嬌養的，若是那窮人家裏，連地方都沒有，哪會留女兒女婿外人長住著白吃白喝。
二爺娶了親之後沒多久也考中了進士，得了個外放小官，便攜妻子上任去了，所以小儀貞長到了五歲，竟然連親叔叔都沒見過。
正是因著一段往事，左家雖說是湖北名門望族，其實正經主子卻不多，左老夫人蘇氏如今年過七十，老邁體弱，兩個兒子又都在外做官，家中隻有媳婦和孫子孫女，顯得十分單薄。
左維明正好三年任滿，便上了陳情奏章，欲回鄉奉養老母親。
沒過多久，批複下來，準了左維明所奏，另派了巡撫過來交接。
左維明便命家人收拾行裝，準備回鄉。
小儀貞在這杭州呆了三年，說要走還真有些舍不得，不過想著自家在老家襄陽也是名門世家，可自己卻是出生在京城，還從未回過老家呢，想著襄陽風景，不由得也有些向往。
又想到朱常泓還不知道自己要離開杭州了，便寫了封信過去，告訴他自己要和爹爹回老家去了。
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