“爺爺！我還以為你不要我了呢！”小姑娘飛快撲到老頭兒懷裏，哭個稀裏嘩啦。
老頭兒拍拍小姑娘的肩膀，笑眯眯地道：“魅兒乖，不哭不哭，爺爺剛才不是去給你買糖葫蘆了嘛。誰知這兒人太多，爺爺一轉身，就找不到你了。傻丫頭兒，你雖然頑皮了點兒，可終究是爺爺的寶貝孫女兒，爺爺怎會不要你呢？沒了你，爺爺跟誰下棋去啊！”
“爺爺你瞎說，我才不頑皮呢。”叫“魅兒”的小姑娘破啼為笑，眨巴著烏溜溜的寶石眼睛，“爺爺，你買的糖葫蘆呢？”
“給。”老頭兒拿出一大把糖葫蘆，全塞給了魅兒，也不怕吃壞了她的牙齒。
“喂，小丫頭兒，快向我這個‘淫賊’道歉認錯！”武青雲忿忿道，“你看你把我害成什麼樣了，讓我以後在寧州城怎麼混啊？”
“本姑娘從來不跟人認錯道歉。”魅兒甜甜一笑，扮了個鬼臉，然後繼續啃糖葫蘆，似乎這東西是世上最美好最香甜的零食。
蘇弈一看到她晶瑩雪白的貝齒，紅潤水嫩的兩片薄唇，登時想到她的口水，胃裏一陣翻江倒海。
“老頭兒，我這副模樣都是拜你的寶貝孫女兒所賜，不知你如何看待這個嚴肅的問題？”武青雲胸中氣憤難平，又向老頭兒施壓。
不想老頭兒臉一沉：“老朽從來不跟人認錯道歉。”
“老東西！小娘皮！真不愧是爺兒倆！”武青雲自知不敵，隻好在肚裏暗暗咒罵這一老一小。
老頭兒看了看蘇弈，伸指淩空彈了兩下，兩道柔和的內氣徑直飛出三丈開外，準確無比地鑽進蘇弈兩隻手腕的經脈裏。蘇弈隻覺酥麻過後，手臂便即恢複如初。
“多謝。”蘇弈道了聲。
老頭點點頭，覺得這後生挺順眼，笑道：“老朽的孫女兒年幼淘氣，冒犯了諸位，還請諸位多多海涵，別跟小孩子一般計較。”
“算了，算了，此事算是揭過。”武青雲大度的一揮手，反正這仇是報不了了，還不如表現表現自己的大肚量。
老頭兒道：“相見即是緣，不知諸位如何稱呼？”
蘇弈等人報上家門，這老頭兒也自報了名號來曆。
原來老頭兒本是齊國人，叫楚穆，帶著撿來的孫女兒水魅兒行醫四方。今兒早剛到寧州，眼見就要過年了，爺兒倆卻找不著住宿的地方，因為客棧都關門了。
走在街上時，水魅兒想吃糖葫蘆，纏著楚老爺子不放，老爺子隻得去買，沒想到人多一岔沒了蹤影。
水魅兒以為自己太頑劣胡鬧，以致把爺爺氣走了，自然心情糟糕透頂，此時恰碰見武青雲，於是烏龍就這麼鬧出來了。若非武青雲練過遊龍步跑得快，險些就栽在水魅兒這黃毛丫頭兒手裏。
……
蘇弈有心結識楚穆老爺子，便邀請他爺兒倆到自己家做客。
楚穆卻道：“小兄弟的美意老朽心領了，但依我齊國風俗，過年不比尋常，斷沒有在別人家過的道理，否則會不吉利。小兄弟若知道這附近有可以住的房子，不妨先告訴老朽一聲。”
蘇弈想了想，說道：“臥龍山下有幾間空宅，主人前些日子搬到京都了，目下尚無人居住，老爺子可以去那兒暫住些時日。我家就在臥龍山下，我正好可以帶你們去。”
楚穆滿臉的皺紋舒展開來，嗬嗬笑道：“那敢情好，還請上前帶路。”
“弈哥哥，你真好。”水魅兒叫得又甜又膩，蹦蹦躂躂來到蘇弈身邊，牽起了他的手。到底是十二三歲的小姑娘，剛才當眾鬥毆的事兒早拋到了九霄雲外，吐口水的陰影也這麼快就擺脫了。
蘇弈隻覺她小手滑膩、柔嫩、溫潤，摸著非常舒服，但一想到她的口水，立刻惡寒不已，實不知這吃口水的陰影什麼時候才能擺脫。
……
大年三十這一天，寧州城裏家家戶戶張燈結彩，鞭炮爆竹劈劈啪啪四處開花，一片歡騰喜慶的景象。
晚飯吃得早，日頭還沒下山。蘇弈拿出一盤圍棋，在院子裏擺開陣勢，大聲吆喝：“青雲，下棋不？”
“不下！”武青雲坐在老槐樹下，正拿著一根牙簽剔牙，回答的是斬釘截鐵，絕無商量的餘地。
“澗泉，下棋不？”
“不下！”秦澗泉坐在蒲團上，正閉目吐氣練功，專心致誌。
“姐，下棋不？”
“不下！我還得洗碗呢。”蘇郢本來在看小孩子們放爆竹，一聽弟弟這話，立馬飛快逃開。
蘇弈一聲哀嚎：“七叔，下棋不？”