在登位以後，他追諡生母為孝純皇太後，並封田氏和袁氏為皇貴妃。周後原來籍是江南蘇州的人。後來居住在大興。天啟年間，以賢淑之名入選信王府。當時神宗的劉昭妃以皇祖母的身份掌管皇太後的冊室，宮中的大事都必須要先稟報他。熹宗和張皇後隻信王這一個弟弟，十分的愛護，為他選妃的時候也就格外的慎重，按照皇帝大婚前的規矩行畫，當周氏由兩位貴人陪伴出現在張皇後的眼前的時候，張皇後覺得她過於的弱小，但劉昭妃卻不以為然，覺得周氏長身玉立，雖然覺得瘦弱了一些，但將來成長之後必然會豐滿的，就因為如此，周氏才得以被立為信王妃。周皇後的性格與張皇後相似，嚴正而謹慎，崇禎因為國事多艱，日理萬機，常常因為批閱奏章一直到半夜甚至到淩晨，就宿於乾清宮禦書房，很少於後妃們相狎親近。周皇後則統攝六宮，治以禮法，頗有威信。然而有的時候，宮裏後妃之間少不了有些爭風吃醋之類的一些，崇禎從當信王的時候，就寵幸田氏。田氏係陝西人，後來舉家遷於揚州，自小覺得江南美女的種種風情。她秀外慧中，凡琴棋書畫，兼之刺繡烹飪，一經授技，頃刻就心領神會。尤可欽佩的是，以一纖妍女子，竟然擅長騎射，上馬挽弓，其發必中。她舉止嫻雅，言語不多，精於才藝，故一進信王府，便大得寵幸。崇禎帝每當與田氏作伴的時候，總覺得其樂無窮，或對帝鼓琴，或伴帝奏笛，或與帝奕棋，或揮灑丹青，無一不精。這位田妃雖然生得美貌無雙，但不尚衣飾，所以崇禎每當見到她的進修，總有一種清水出芙蓉的感覺。
因為崇禎帝的特別寵幸，田貴妃久而不免生出了驕貴之氣，不但同她的地位相同的袁貴妃已經放不在她的眼裏，甚至是六宮之首的周皇後，也漸漸的看輕了。周皇後不容嬪妃如此的驕狂，往往裁之以禮法。有一年的元旦，天氣是格外的寒冷，田妃同其他的嬪妃按規矩去坤寧宮去朝見皇後，先在坤寧宮門口等候。可是誰知道等了半日，不見皇後命人出來宣召，陣陣西風吹來，侵入肌骨，田妃幾乎已經凍僵。正在氣惱之間，皇後命她入見，參拜完畢之後，皇後也不多問一句，隨即就命她退下。後來，田貴妃聽她的宮女們說，袁貴妃朝見皇後的時候，兩人歡聲笑語，洽談多時，盡興而散。這一聽之下直氣得田貴妃是花容失色，這口氣怎麼也出不來，當崇禎帝一到的時候，她就把這些事哭訴了一番，崇禎帝聽了之後很不高興，認為皇後是故意羞辱田貴妃，是向他示威的表現。