太仆寺卿楊景曾經上疏皇帝：“古代的堯、舜和湯武等賢王，從來不學修道成仙之術，難道他們不是聰明人嗎？隻要節製欲望，體力就會充足，自然就會長壽，那些黃白術，金丹術都是不可信的。”這種忠心諫諍的大臣，嘉靖卻借故把他下獄害死了。朝臣周天佐也是因直言進諫而死於獄中。這幾起殘殺忠臣的事件發生，使很長時間內朝中大臣無人敢再上奏反對皇上事道。直到嘉靖末年，才有戶部主事海瑞站出來直言。他在上疏中說道，現在老百姓都傳言，嘉就是家，靖就是淨，嘉靖就是家家窮得幹幹淨淨。皇上二十年不理朝政，法度綱紀全都廢馳，隻知一意修真，購香進寶，濫興土木，竭盡民脂民膏，致使的貪官橫向聯合行，民不聊生，水旱無時。您隻要想想便會明了，桃子有人采摘，方能從樹上掉下來；臥榻上的藥也必定有人煎熬，才能製成。它們自己豈會長腿跑來？隻有君主行為端正，大臣才能明確自己的責任，國家才能興旺。