●蘆葦：隨後是《紅櫻桃》，在1995年拍的。我為之還去了一趟莫斯科，漫遊了偉大的俄羅斯，旅行很愉快，但電影成色不足，而且我連一分錢稿酬也沒拿到。中央三令五申，不準拖欠民工工資呐。
○王天兵：這不是你寫的劇本嗎？為什麼成色不足？
●蘆葦：是三個人的劇本。導演葉大鷹先寫了一稿，他跟我比較熟，以前也是西影廠的。我一看題材不錯，也寫了一稿，據說張黎（攝影師、導演）還改了一稿。
如果真把《紅櫻桃》中那些人物原型的真實生活拍下來，定然會是部相當傑出的電影，因為故事人物的遭遇很有戲劇性。像朱敏……朱德的女兒，中國話還沒說全呢，就被送到俄羅斯去了，俄語還沒學會呢，二戰就爆發了。她隨即成了俘虜，被關在東歐的一個納粹集中營裏，與波蘭人、法國人、捷克人、保加利亞人雜居一處，以至於二戰結束時，朱敏操著一口五花八門的語言，很難與人交流。後來八路軍委托俄國人找一找總司令的女兒，這才把她找著。這個小可憐渾身瘡癤長著癩頭。蘇聯軍官問她你父親是不是朱德·她不敢承認，怕人加害於她。朱敏後來回國，和毛岸英，還有劉少奇前妻生的女兒一樣，都不太會說中國話，成了無所歸依的孤兒群。
電影的情節反映了主創缺乏曆史感，最離譜的是加了一段納粹軍官給那個中國小女孩楚楚紋身的戲……紋身在當時的納粹德國是很低俗的“下三濫”，吉卜賽人呀、做苦力的呀、社會下層的人才幹這種事兒，德國的貴族軍官都有相當文化水準，紋身之嗜真是匪夷所思。德國人、俄羅斯人看了《紅櫻桃》之後都啞然失笑，對我們再現歐洲二戰的電影水準很不以為然，導致了《紅櫻桃》在國際影展上頗受冷遇，可它本來是個很好的國際題材嘛。少走機巧，老老實實把那些孩子的真實經曆拍下來，就會是很精彩的一部電影。
○王天兵：隨後你自編自導了《西夏路迢迢》，很多人並不知道這部電影。你一直是個職業編劇，為什麼突然做導演了？
●蘆葦：這部電影拍失敗了，也沒有正式在電影院發行，隻是在中央電視台六套電影頻道播了幾次，在海外的藝術院線倒有上映。
1995年，我的一個朋友下海撈了一筆錢，就說機會來了，他過去也是文學青年，讓我和他一起做電影，而且要拍就趕緊拍。
拍就拍吧，但我一直是編劇，現在讓我做導演，我問他是不是太倉促了，要求多給我點兒準備時間，能不能1997年拍，這樣我就有一年的準備時間。他說不行，九六年你必須得拍，因為商場上局勢萬變，別到了九七年我的錢就沒準兒了。他逼著我拍，而且聲明賠了沒關係不讓我賠。我不拍白不拍，就拍了。其實是趕鴨子上架，準備時間太倉促。
○王天兵：當時的投資有多大？
●蘆葦：五百萬，算中小規模。之前，《霸王別姬》、《活著》和《秦頌》這些都是幾千萬的投資。
我大概在1992年就寫完了《西夏路迢迢》，一直希望有能力的導演來拍。陳凱歌還專門給我寫了一封信，他覺得電影梗概寫得很漂亮，但是最後沒人出麵來做這個事兒。既然沒人願意拍，那我就自己拍算了。
我也想試試把導演的手藝學一學，想積累點兒經驗。
○王天兵：你能不能把《西夏路迢迢》這個故事講一下？
●蘆葦：故事發生在公元1200年左右，背景是與北宋、遼國並立的西夏國。西夏是黨項族的一個王朝，他們是個半遊牧民族，因為人力資源不夠，就大量地掠奪婦女和兒童，甚至在稅收的時候也強征兒童。那時候全世界的人口稀缺，人是戰爭資源，非常值錢。
曆史上不單黨項人如此，包括蒙古人也如是，“非我族類，其心必異”，在征戰中大量殺掉成年男子，掠奪能工巧匠、女人和兒童，因為孩子是可以培養的。奧斯曼帝國曾經在西班牙、法國等歐洲國家也幹過這種事，稱之為“血賦”。《馬可·波羅遊記》曾記載，奧斯曼帝國軍隊裏的一些統領……巴夏將軍是純種白人，但又是堅定而狂熱的伊斯蘭教信徒，這是因為他們在很小的時候就被征走並強行洗腦了。
回到這個故事，黨項人在征孩子的時候，因為數額沒征夠，就把一個懷孕的婦女搶走了，希望這個孕婦給他們生個孩子。後來孩子生下來，還是個男孩，他們就把小孩搶走了。這個母親就追自己的孩子，她窮追不舍，中間發生的事就是《西夏路迢迢》的故事。