“剛剛到呢，公交車太慢，走走停停。對了，長生，吃早飯了沒有？”
“吃了好幾個糯米餅。奶奶和媽媽昨天下午忙了一下午，做了很多糯米餅，還讓我帶來一些給你吃呢。”錢長生指著其中的一個帆布包，“姐，還有你最愛吃的鍋巴呢。”
“奶奶和媽媽辛苦了，她們身體還好吧？”錢桂花和弟弟你一言我一語的聊了起來。
南門汽車站離江州一中還有三四站路程，錢桂花攔了一輛出租車。弟弟身材矮小，若是擠公交車，淹沒在擁擠的人群中，恐怕呼吸都很困難。她可不想讓弟弟遭受這份罪。
將弟弟送到學校後，錢桂花又擠公交車返回住處。她忽然發現自己饑腸轆轆，恍然醒悟還沒有吃早餐。她將家人親手做的糯米餅烤熟了，以風卷殘雲之勢消滅了幾個香噴噴的糯米餅。
男友吳華強在一家大型連鎖超市當保安。今天是他的三十歲生日。他說可以提前下班，但最遲也得到下午五點。錢桂花像許多同齡的女孩一樣，喜歡逛街。但由於平日工作忙，難得的休假還要看望弟弟，逛街機會其實並不多。
在琳琅滿目的服裝商城，漂亮的衣服看的她眼花繚亂。愛美是女孩的天性，有幾款服飾款式新穎，試穿也非常合身，把她高挑的身材映襯的更加婀娜多姿，女營業員也一再誇她身材倍兒棒，慫恿她買下。錢桂花也怦然心動，可是一看價格，都在八百一千以上，她舍不得，又將衣服戀戀不舍放入衣架，引得女營業員怒目圓睜卻又不好發作。
錢桂花又去商場為男友精心挑選了一款電動剃須刀。價格不貴也不便宜，二三百塊。為買什麼生日禮物給男友，錢桂花可是煞費苦心。好點的如手表，價格都在一千元以上，她囊中羞澀。衣服吧，她們認識也才一兩個月，不太合適。
不知不覺中，就到了五點。錢桂花除了剃須刀，仍兩手空空。她感覺到異常疲倦，兩腿像灌了鉛似的，不能動彈。手機鈴聲響了，她以為是男友，來電顯示卻是李良珍。李良珍和錢桂花是同鄉，三十歲左右，有點姿色，沒有文化，在江州做保姆已經多年，和一個叫王超的男人同居幾年了，但一直未辦理結婚手續。
錢桂花見過王超一次，四十歲左右，身材敦實，滿臉橫肉，麵露凶光，她看到他心裏直發怵。聽李良珍說過他是個刑滿釋放人員，曾經因為故意傷害罪、強奸罪坐牢十幾年。出獄後，依仗父親的關係在一家國有企業謀了一份輕鬆的工作。
“桂花，今年是回青山過年的吧？”李良珍問。
“今年酒店年夜飯預訂火爆，我要加班，就沒有回家過年了。”
“桂花，今天晚上有空陪我逛逛街嗎？女人街那邊新開業不久，聽說很不錯呢。”
“良珍姐，改日好吧？今晚我還有事呢。”今天是男友的生日，錢桂花無論如何也要陪陪他。
剛掛斷李良珍的電話，男友吳華強的電話打了過來。
“怎麼電話一直占線呢？”吳華強問。
“我的一位女同鄉找我聊天呢，女同鄉。”錢桂花特意將“女同鄉”著重強調了一下。
“我在黃河東路的1978西餐廳，你現在就過來吧。”
吳華強在十七歲時，一位哥們的女友被一個街頭小流氓淩辱了。他義憤填膺，決定幫朋友狠狠教訓那流氓。一個夜晚，他們跟蹤那流氓進入一個小巷，他猛的抱住那流氓，朋友奮力揮刀砍去，那流氓拚命反抗，他們怒火中燒，殺紅了眼，差點把那流氓剁成了肉醬。衝動的代價就是他的朋友以故意殺人罪被判處死緩，他則因未滿十八周歲被從輕判處有期徒刑十三年。
錢桂花並沒有感到這個做過牢的男人有多壞。他孝敬父母，樂於助人，很重義氣，對自己也不乏溫情、體貼。她不明白好人壞人的標準到底是什麼。