二、新媒體的主要特征
概括起來，新媒體有以下特點：
1.交互性與即時性
傳統媒體傳播是“點對麵”的單向線性傳播，而網絡傳播是交互式傳播。盡管傳統媒體有時也有一些互動的活動，但互動不像新媒體一樣是一種常態，不如新媒體互動得便捷。傳統媒體與受眾的互動主要是通過熱線電話、來訪、來信等，而有了新媒體，普通市民通過互聯網發表自己的見解更為便捷、成本更低廉，草根話語權獲得前所未有的尊重。網絡的交互性體現在很多方麵，比如QQ聊天、BBS留言板，又如因特網的新聞標題常常在新聞標題的末尾用“評”“網友簽名”等顯著字眼標出，網民點擊一下，可以在立即彈出的頁麵上針對此條新聞或標題發表言論。某些重要的新聞事件，網民還可以實時地在線提問和交流。傳統媒體雖然也可以開辦“熱線”等欄目，但互動性有限。網絡的互動性是網絡上信息發布的低門檻和信息傳播方式靈活性所帶來的直接結果。
互動性不僅僅體現在傳—受雙方交流的增強，還體現在整個信息形成過程的改變。在一個真正的互動的環境中，信息不再是依賴於某一方發出，而是在雙方的交流過程中形成的。也可以這樣說，網絡上不再有信息傳播控製者，而隻存在信息傳播參與者。在傳統媒體的傳播理念中，傳者和受者是嚴格區分的，而網絡媒體的受眾除了可以在極大的範圍內選擇自己需要的信息外，還可以參與信息的傳播。克林頓緋聞案、大韓航空公司飛機在上海墜毀的消息，都是網民首先發布的。網絡媒體最大的吸引力就是受眾的主導性、自主性得到了空前的增強，以至於有人認為網絡媒體中沒有受眾，隻有網眾，因為受眾總是意味著被動。同時，網絡的互動性不隻是網站與網民的互動，網民之間的互動也是互動中的一個重要部分。
傳統媒體具有出版和播出周期，而網絡等新媒體是即時傳播。報紙使用紙質媒介傳遞信息，傳遞速度受製於交通手段和發行環節，新聞信息的更新是按天計算的。網絡傳播的載體是光纖通訊線路，光纖傳遞數字信號的速度為每秒30萬公裏，瞬間可達世界上任何地方，新聞信息的更新是按照秒來計算的，隨身攜帶的移動通訊設施可以讓編讀隨時隨地“麵對麵”地交流。傳統媒體需要製作周期，有截稿時間的限製，而網絡新聞傳播則不受此限，新聞稿件可以隨到隨發，24小時不間斷發稿，受眾可以在第一時間知道所發生的一切。在網絡媒體上，我們往往看不到頭版頭條新聞在哪兒，新聞內容總在不斷滾動更新，網絡可以進行事件現場直播，特別是對突發事件，網絡比報紙編輯的時間更短暫，更迅速，公眾在網絡上可以即時看到事件每分鍾的發展情況。
2.海量性與共享性
互聯網將全世界的計算機和計算機網絡連接起來，從而形成了一個巨大無比的數據庫，網上的信息可以說無所不包，互聯網的信息量在理論上可以做到無限量。而傳統媒體的容量有限，報紙有版麵限製，廣播和電視有播出時限。
數字化傳媒改變了以往媒體信息受控嚴格的局麵，使信息的傳播流通更為自由，改變了以往眾多媒體地域性傳播的特點，使傳播的範圍擴大至全球，任何人在任何地點、任何時間都可以與其他任何人進行任何形態信息的溝通交流。網絡媒體的內容空間寬廣無際，報紙的傳播範圍局限在發行範圍，網絡傳播的新聞信息可以全球共享。網絡媒體空間上的開放性導致了網絡傳播地域上的全球覆蓋。時間與空間上的開放性導致了信息的海量存儲，可以橫向容納世界各地的信息。世界上任一時間、任一地點發生的任一事件都有可能成為網絡的信息被廣泛傳播。網絡的普及為世界各個角落的機構和個人獲取信息、輸出信息提供了前所未有的便利。
互聯網使人類“地球村”的夢想變成了現實。人們可以通過網絡等新媒體得到國際國內的消息，不受地域限製，在世界任何一個角落，隻要具備上網條件就可以得到信息，因而網絡傳播使受眾具有“全球化”的特征，世界上任何地方發生的任何事情，任何國家的任何用戶的觀點，隻要上了網，就可以在瞬間傳遍全球，隻要這一信息具有足夠的吸引力，就可以引起全世界的關注。這一特征有利於地方性媒體和全國性媒體的公平競爭，以互聯網為代表的新媒體改變了傳統媒體產品區域性的特點，有助於改變中國在國際傳媒界聲音微弱的現象。
3.多媒體與超文本
報紙通過紙質媒介利用文字和圖片傳遞新聞，廣播以聲音發送信息，電視借助聲畫播放節目。網絡媒體則兼容了文字、圖表（片）、聲音、動畫、影像等多種傳播手段保存信息、表現信息、發送信息。由於運用了綜合處理文字、圖形、聲音和圖像的多媒體技術，網絡媒體將傳統媒體的長處集於一身，對於用戶來說，信息最終以何種媒體形式出現，是文字、圖片、聲音還是圖像，完全由用戶根據信息的內容、自己的愛好以及接收條件自行決定。網絡傳播的多媒體特點最大限度地實現了各種傳播形式的“兼容並包”，豐富了新聞傳播的手段。受眾也有了眾多的自由選擇，他們可以根據自己的喜歡選擇有字無聲、有聲有像、圖文並茂等多種形式，各種感官得以充分調動。