天黑以後，401室的小姐和管理員乘電梯回到自己的樓層，他把她帶進自己的辦公室，為她解去鬥篷，忽然把她推倒在辦公桌上。如前所述，她的雙手被反綁在身後，無法支撐身體，這下幾乎把臉磕破。管理員一手握住她腦後的馬尾辮，另一隻手拉開抽屜，從裏麵拿出一把大剪子，嚓嚓幾剪，就把她的長發剪短，剪得亂蓬蓬地像一個鳥窩。這意外的暴力早把女孩嚇呆了。假如管理員的剪子停不住，就會把耳朵剪掉。她趕緊嗚咽著說道：知道，我在衣服裏藏了煙。管理員更加心平氣和地問道：煙應該放在哪裏？女孩說，應該放在辦公室，要抽時出來抽。
管理員說：看來你知道自己犯的錯誤，這就省得我費嘴了——還有一條，你最好別抽煙。這樣身體會好。說完了這些話，他把女孩帶了出去，帶到樓層中央的十字路口，這裏有個矮矮的圓籠子，看上去像個字紙簍。管理員打開了籠子上麵的鎖，把女孩塞了進去。她在裏麵蜷著身子，就像母體裏麵的嬰兒。管理員把籠門鎖上——這是一把定時鎖，和銀行金庫用的相仿——管理員說，等到鎖開了，你自己出來，到辦公室裏找我，看看該拿你怎麼辦——說完就走了。剩下那個犯錯誤的女孩，在籠子裏盡量坐直，等著麵頰上的淚自己幹掉，等著籠門上的鎖自己打開。在黑鐵時代，人們總是在等待著什麼。
在黑鐵公寓，女孩縮在籠子裏，已經睡著了，又被一陣雜遝的腳步聲驚醒。一夥穿黑色皮衣的人拖來一個裹在黑布長袍裏的男人。那個女孩沒有看到他的臉，但是聞到了他的氣味，並且嗅出了他是一個男人。住在黑鐵公寓的人嗅覺都很靈敏。他們把這個人拉進了402室——那間房子原來是空著的，把他推倒在床上，然後出來鎖上了門。此人從床上掙紮起來，追到門口來，從袍袖裏伸出雙手來說：你們先把我的手銬打開了啊。那夥人裏為首的轉了回來，看看他戴著手銬的手，態度很好地說道：你先忍忍，明天早上我們找鎖匠——你還有張合同要簽。然後他們都走開了。
新來的人撩開長袍上的風帽，甩掉頭發上的白菜葉子，環顧四周。這地方和他以前住的地方相仿：高高的天花板上懸著一盞水銀燈，照著黑鐵的籠子，唯一不同的是眼前有個圓形的小籠子，其狀像鳥籠，裏麵有個女孩，雙手反剪著縮成一團。他朝她笑了笑說：Hi——這是什麼地方？女孩答道：這裏是黑鐵公寓——你住的是402室。那男人苦笑著說，還是黑鐵公寓，隻是從401搬到了402——這倒不足為怪。生在黑鐵時代，不住在黑鐵公寓，還想住在哪裏？又過了一會，那女孩忽然想表示一下禮貌，就說：Hi——我就住在401。我們是鄰居。現在她有了個男人做鄰居，但是並不開心。
因為她覺得此人身上的氣味不好，是一股鐵腥氣。她皺了一下鼻子，那男人馬上就察覺了。他道歉說：不好意思，我身上味不好。不能怪我——我們那裏幾個月洗不了一次澡。女孩說：這裏好多了。衛生間裏可以洗淋浴。那個男人走進衛生間，發現果然如此，而且噴頭裏流出的還是熱水。雖然如此，這裏還是黑鐵公寓，說不上哪兒比哪兒更好。而且他還戴著手銬，根本不能洗澡。他又走回門邊，看看對麵籠子裏的女孩，清清嗓子說道：想不想聊聊？女孩把頭扭開，輕聲說道：還怕以後沒得聊——別聊了吧。誰也不想被裝在一個籠子裏，反剪著雙手和別人聊天。但她馬上又改變了主意，把頭轉回來說：好啊，聊吧。但是，在黑鐵公寓裏又能聊些什麼呢。
對於以上事件，我還可以補上幾句：下雪那天傍晚，有人在街東頭的啤酒館裏打翻了一個管理員，劫走了一個房客，裝在拖拉機上，轉了一圈轉到街西口，把他賣給了我表哥——此時我在場，因為房客販子在門口用對講機和他談生意時，我表哥打電話叫我過去，還讓我帶著點家夥：和房客販子打交道，謹慎一點可不是多餘。於是我到了公寓外麵，後腰上別著一把黑市上買來的鋼珠手槍，站在馬路對麵的人行道上。我表哥見我來到，就把門打開，讓那幫人進來，上了樓，把劫來的人送進房間，然後給了他們錢，讓他們出去。在此期間我一直遠遠地跟在他們身後。這種一前一後的架勢給他們一定程度的威懾。等到把這幫人打發出了門，我表哥對我說：幹得不壞。我們表兄弟倆就到辦公室裏去喝咖啡。