很久以前,有兩個兄弟住在一個很偏僻的小村子裏。哥倆靠父母留下的田產過日子,老大為人狡猾奸詐,老二卻是個老實人。

每天早上,老二都早早起來幹活。打柴賣錢,他都一文不少地給了哥哥。一晃好幾年過去了,哥哥娶了個媳婦,這個女人十分刁蠻,根本看不上老二,常在老大耳邊吹風說:“老二光能吃飯,不能幹活,都不如個死人,死人還能給狗吃呢!”老大聽了心裏想:“是呀!不如打發他走,留在身邊還得給他攢錢娶媳婦,那得花多少錢呐!”

於是,老大把老二叫到跟前說:“二弟呀,咱爹媽留下的東西差不多都用光了,你如今也不小了,也該到外邊闖蕩闖蕩了,興許能混個好日子過,說個好媳婦,明天我就讓你嫂子給你準備幹糧,路上好用。”老二聽完老大的話,心想:“哥哥分明是在趕我走啊,我要是死待在這也不成啊,不如出外闖了。”

第二天,天剛蒙蒙亮,老二就上路了,他走了好幾天,這天正在趕路,聞聽前麵有小孩哭聲,他急忙來到前邊,一看地上躺著個老太太,她的身上還趴著一個女孩在哭。“老人家這是怎麼了?”他問道。在一邊的小孩怯生生地說:“我奶奶她餓死過去了。”好心的老二把自己剩下的幹糧都給了小孩,就又上路了,一下午過去了,老二餓得不得了。天漸漸地黑了,他忽然發現前麵有座破廟。心想:“今天就在這過一宿吧。”這廟好久沒有人修了,屋簷上長出很高的蒿草,他推開破廟門進去一看,廟內除了幾尊破泥像以外,什麼也沒了。

老二本以為走到廟裏能找著東西吃,哪怕吃個半飽也好哇。這時,他看見靠右邊牆那兒有個木梯子,是通向棚頂的,他走過去一試,還能經住人,就順著梯子爬上去了。到頂上一看有一堆草,他就躺在草上睡著了。正睡得香,就被一陣“撲騰,撲騰”的聲音震醒了,他朝下麵一看,門被吱呀地推開了。先跳進來的是一隻猴子,後麵跟著進來的是一隻老虎。“虎大哥,你今天吃些什麼?”猴子尖聲尖氣地問。“什麼都沒吃著。”老虎甕聲甕氣地回答。“狼老弟怎麼還沒來?”虎反問道,“一會兒就到。”狼回答道。不一會兒,又是一陣撲騰聲,接著便進來幾個動物,老二在上麵一看,進來是一隻狼、一個黑瞎子。它們全都圍坐一起。隻聽老虎說:“把小銅碗拿來,我們都餓死了!”“是!”猴子答應一聲,就來到一尊泥像前,抬了抬,從底下摸出一隻小銅碗。老虎拿過來衝著小銅碗說:“七個碟子,八個碗。”剛說完,地上就出現了一桌豐盛的酒席,這幫動物不容分說就吃起來,不多會兒,就都吃飽了。老虎說:“把小銅碗藏起來。”猴子跳起來把小銅碗放回了原來的地方。“我們走吧,改日再來。”老虎說完領頭走了。

動物們一走,老二馬上從棚頂上下來,來到這尊泥像前用手一摸,真的從底下拿出來一個小銅碗,他照著老虎的樣子說道:“七個碟子八個碗。”眼前馬上就出現了一桌酒席。他餓急了,狼吞虎咽地吃了個飽。吃完了,他心想:“這碗應該拿著,放到這裏光能給那些動物們用,讓動物們吃飽了不更得傷害人嗎!”於是,他把小銅碗揣在懷裏,走了出去。一路上,他用小銅碗救了不少快要餓死的人,後來,他來到一個很美的地方,又向小銅碗要了房子、地、牛,他每天勤勞耕作,沒多久日子就富裕起來了。他又請了一些夥計,幫助他管理房舍和耕牛,他待夥計們就像親兄弟似的。

再說老大,自老二走後,老大媳婦數著日子。過了好多天,老大媳婦就對老大說:“你去找找老二,要是死了你就用袋背回來喂狗。”老大很快就打聽到了老二的消息。

他簡直沒法相信,一到門前更呆了,高大的門樓,紅紅的牆,好漂亮的大房子,門前還有把門的,他上前抱抱拳道:“我來找你們家老爺,去給我傳一聲,就說他的兄長來看他了。”看門的一聽不敢耽誤,進去稟報了老二。老二忘不了老大的不是,可兄長來了還是高高興興地出來迎接。兄弟倆進了客房,老二就把自己的經曆都一五一十地告訴了哥哥,老大一聽,心裏盤算:我要是有這麼個小銅碗那就好了。他有心向弟弟要,可又一想,弟弟早知自己為人,他是不會給自己的,待了一天他就要走,老二給了哥哥好多金子,足夠他一輩子花的了,可老大這個人沒知足的時候,他悄悄來到那個破廟裏,貓在老二待過的地方,晚上那些動物果真來了,猴子一進門就叫:“有生人氣,有生人氣,好像有生人進來了,快看看我們的寶貝丟了沒有啊。”它來到泥像前一摸,底下沒有了銅碗,就大聲地叫開了:“銅碗沒了,銅碗沒了。”

動物們在廟裏翻開了,老大一見這情形,一著急,一害怕,棚板又年久失修,他竟把棚踩了個大窟窿。老大從頂上掉了下來,動物們圍上去有的抓有的撕,猴子出主意說:“我看不要吃了它,我們把它的脖子拉長讓他遭一輩子罪。”說著,大夥便開始拽,你一把我一把,不多時,老大的脖子就長長的了。老大捧著腦袋回到家,一進門,他老婆以為他沒找著老二抓了個豬崽回來,就上前搶豬崽。這一搶不要緊,她就把老大的腦袋給拽下來了。