很久很久以前，在東北長白山下住著一個勤勞的小夥子。他二十來歲，箭技高強，連山中之王老虎見了他也甘拜下風，天上的飛鳥見了他連翅膀都不敢張開。
初秋的一天晚上，小夥子睡得正香，突然耳邊傳來了“救命啊——”的女子呼救聲。小夥子一驚，跳起身帶上弓箭衝出門去。一個披頭散發的姑娘失魂落魄似的跑來，她身後有個家夥揮動著寒氣逼人的匕首追逐過來。那家夥長得像是被野火燒焦了的一段木樁，滿臉的胡子好似一團亂麻，賊眉鼠眼，噴著凶光。
小夥子認定後麵追來的那個家夥是個壞蛋。於是，他把姑娘隱在自己身後，攔住了那個家夥。那家夥喘著粗氣，瞪著眼睛向小夥子吼道：“混蛋，你是什麼人？你想搶走我的老婆嗎？”躲在小夥子身後的姑娘慌忙否定道：“不，您千萬別上他的當。這個壞蛋不擇手段地幹盡了壞事，是一條專門殘害女子的黑龍，求求您快幹掉他！”姑娘的話剛落，小夥子就張弓搭箭，朝黑龍的喉管射去。黑龍來不及躲開，“嗚哇”大吼一聲，倒地死去。姑娘對小夥子千恩萬謝，告別而去。
自從這件事發生以後，長白山一帶開始下起了鵝毛大雪。一天，二天，三天……大雪不止，厚厚的積雪壓滿了整個長白山林。小夥子被困在山裏出不了門。到了晚上，他憂心忡忡地躺在炕上，突然發現屋外有個人影一閃。他立刻跳起身衝到門外，卻發現來人已不見蹤影，隻有一些土豆和曬幹的野菜放在門口。
“是誰送來的呢？”
小夥子又是感激又是驚訝，朝四周打量了好一陣子，可隻見到一片白雪茫茫。
第二天，依然是大雪紛飛。小夥子越想越覺得昨晚上的事情離奇，就悄悄地躲在柴門後麵。過了不多會兒，隻聽得呼的一聲響，出現了一個陌生的姑娘。她把頂在頭上的布袋放在門口，剛欲轉身離去。小夥子猛地閃出，攔住姑娘的歸路。姑娘一見小夥子，默默地低下了頭。小夥子聲音顫抖著結結巴巴地問道：
“你到底是誰？為什麼這樣照顧我？”
“您難道不認識我了？”
小夥子定睛看去，隻見姑娘梳著長辮，兩頰猶如粉桃一般，眼睛就像晶瑩的晨星。原來是不久前自己救下的那位姑娘。小夥子這才恍然大悟：“你叫什麼名字？多大歲數了？”
對小夥子迫不及待的詢問，姑娘嫣然一笑，答道：“我年方廿八，名叫靈芝，獨自住在白頭山那邊的山腳下。”
姑娘告訴小夥子，為了避開混亂肮髒的世道，她從小就跟著父母隱居在這裏。不久以前，父母先後去世了。自從黑龍死後，白龍要為它報仇，大施淫威，攪得天地間白雪茫茫大雪不止。她想，恩人一定斷炊，這才把自己的口糧送來了。小夥子聽了姑娘的敘述，感到她和自己一樣苦命，又為她的善心而感動。
“謝謝你，我永遠不會忘記你的情意。那條白龍現在何處？”
“它和黑龍一樣也是一個可怕的妖魔，輕易不露麵，要除掉它得花一定的時間。”
“我一定要除掉它！”
翌年春天，在金達萊花怒放的季節裏，小夥子和姑娘成了親。從那以後小兩口齊心合力幹活，過日子，家裏整天充滿了歡笑聲，日子過得一天比一天好。然而，不幸竟像他們身後的影子一樣接踵而來。小夥子突然患了重病，臥床不起。靈芝不分晝夜覓來名貴藥材，熬煎後喂丈夫吃下。盡管靈芝一片誠意，精心伺候，小夥子的病勢還是日漸加重。靈芝的心裏憂愁如焚。