古時候，在怒江有一個偏僻的山寨，居住著二十多戶人家。在那二十多戶人家中，有一個遍體生瘡的病人，他叫臘強。臘強身上生的那種瘡，很容易傳染給旁人。為了杜絕那種瘡的傳染、蔓延，那個山寨的人依照當地的風俗，各家送些錢糧，把臘強護到離寨很遠的野外，隔離在一個岩洞裏。
臘強到了野外，感到很孤寂，在生活上很不方便。因此，他每天吃了鄉親們送來的飯，喝了鄉親們送來的酒，吃完喝完，就躺在岩洞裏睡覺。這樣日複一日，月複一月，年複一年，度過整整三年的光景。
有一天，他躺在岩洞裏睡著了。突然，從洞外吹來一股涼風，把他從睡夢中驚醒。他迷迷糊糊地睜開眼睛一看，看見有兩條大蛇在他身邊爬行。他被嚇得毛骨悚然，魂不附體，隻好把身子卷縮成一團，“哇哇”地驚叫起來。盡管他在那裏驚叫，但那兩條蛇滿不在乎，仍舊在他身邊的地上來回爬行著。他驚叫，不停地叫嚷，叫喊到精疲力竭的時候，那兩條大蛇才慢條斯理地溜出洞外。
第二天，他照樣躺在洞裏睡著了。突然，又從洞外吹來一股涼風，把他從睡夢中驚醒。他睜開眼睛一看，又看到頭天的那兩條大蛇在他身邊爬行、打滾，他又蒙著頭“哇哇”地驚叫起來。叫了半天，那兩條大蛇才慢慢爬出洞外。
從這天起，他不敢再睡了。他很吃力地站起身來，取出身邊的長刀，慢慢走出洞外，在石頭上霍霍地磨起來。他磨呀磨，磨到日落時分，看看刀麵，刀麵光滑、雪亮；又看看刀刃，刀刃像剃刀般鋒利。磨好刀後，他走回到岩洞裏，刀口朝天，橫置在大蛇出入的地方。這時，他躺到鋪上，半睜著眼睛，等待著那兩條大蛇的到來。
等呀等，等到第三天晌午時分，從洞外吹來一股涼風，伴隨著那股涼風，那兩條大蛇又向洞裏爬來。爬在前麵的那條大蛇，猛然穿過橫置的那把刀刃上，一下被整整齊齊地砍成兩節。那兩節蛇的屍體，在地上打滾、掙紮，不一會就死去了。
後爬來的那條大蛇見勢不妙，馬上掉頭逃出洞外。不到吸一鍋煙的工夫，隻見外出的那條大蛇，嘴裏銜著一根小草返回洞裏。它把小草放在一旁，再把死去的那兩節蛇屍銜放到一塊，然後又銜著那根小草，在那兩節蛇屍的傷處擦了幾下，又把小草喂進受傷的蛇嘴裏。不一會，那條死蛇回生了，傷口全長好了，全部恢複了原樣。
那條大蛇回生後，兩條大蛇又高高興興地爬出洞外。第四天晌午時分，又從洞外吹來一股涼風，伴隨著那股涼風，那兩條蛇又向洞裏來了。走在前麵的那條大蛇正碰到刀刃，又被刀子整整齊齊地砍成兩節，那兩節蛇屍體忍不住痛，在地上打滾，掙紮了幾下，就死去了。後麵來的那條大蛇，見勢不妙，馬上掉頭逃出洞外。不到一鍋煙的工夫，外出的那條蛇嘴裏銜著一根小草返回洞裏。照上次一樣地把小草放在一旁，準備營救夥伴。
正在這時，臘強舉起預先準備好的一根竹棍，向那條大蛇猛打過去，當場就把那條大蛇打死了，奪到了那根小草。
臘強想，既然這小草能使死的變活，也許能治愈我身上長的瘡，不妨讓我試試。於是，他把那根小草放在手心，兩隻手掌合攏，用嘴哈氣，然後用那根小草去摩擦瘡處。
說來也靈驗，剛擦過不一會，遍體的瘡立刻就消失了，皮膚變得光滑，一點瘡痕也沒有了。從此，他恢複了健康。
這時，他從身上撕開一塊布，把小草包在布裏；並從野外砍回一棵竹子，製成一個精美的小竹盒，把複活草放入小竹盒裏儲藏起來帶在身邊，返回家鄉。回家後，他把治好瘡的經過告訴了鄉親父老們。父老兄弟和鄉親們看到他瘡已痊愈，很高興，還以為是什麼神靈救了他。
之後，他告別了父母兄弟，離開可愛的故鄉，到遠方去了。他走呀走，翻過七座高山，跨過九條江河，來到一個偏僻的小山寨。他看見寨外的路旁死了一隻黃狗，他感到可憐，便打開複活草，抹到黃狗的身上。死了的黃狗抹塗了複活草後，“哇”的一聲叫了，猛跳了起來，搖晃著尾巴，在他的身邊打轉，吻吻他的手腳，顯得格外親切，好似向他道謝。他領著那隻黃狗，走呀走，走到一座風景秀麗、繁華喧鬧的城市。