春秋戰國時期，楚國有個國王，他比較賢明，很懂得關心自己的臣民。可他卻有一個古怪的慣例，就是每年的三月三這天，都要在禦花園供敬花神花仙。
人們說，國王的這個慣例，是由他的一位愛妾生病引起的。他的這個愛妾姓花，叫花見羞，那意思是她長得太美了，不管什麼花見了她，也會因自己的難看而害羞。楚王對她的寵愛就沒法說了，一天不見，就像害了場大病似的。楚王稱她是花美人。
一天，楚王和花美人賞花回來，不知怎麼的美人病倒了，幾天不吃不喝，像死了一樣沉睡不醒，眼看著花容隕落，一天不如一天了。
自從花見羞病倒後，楚王也和得了大病一樣，吃不香，睡不好，成天沒一點精神，為了盡快治好花見羞的病，楚王下了一道招賢聖旨，條件是：誰治好花美人的病，就封高官賞重金。皇榜貼出後，來了一批又一批名醫，但是，誰也沒治好花美人的病。眼看著花美人快不行了，楚王急得成天發脾氣，一不順心就殺人，不少名醫大臣都被楚王殺死了。這一來，楚國的名醫都紛紛逃跑了。有的去了外國，有的逃進了深山老林。文武百官嚇得連大氣都不敢喘了。
一天中午，宮裏傳出了一陣哭聲。原來是花美人死了。楚王流淚，文武百官跟著楚王哭，眾宮女為了爭寵也裝著哭。
“別嚎了，我來看看。”隨著話語宮門外走進一個破衣爛衫的老太婆。
髒老太看了看楚王，隨手脫下腳上那隻髒鞋掄起來，照著花美人打個不停。打了一陣，倒把花美人打得連躲帶哎喲。一會兒，髒老太不見了，隻聽見半空中有話語聲說：“今天是三月三日，正是敬奉花神、花仙的日子，你們得到禦花園神廟，敬獻供品，以後每年都得貢獻，隻有這樣，花美人的病才能除根。”
此後，楚王就按照髒老太的吩咐，每年三月三日，向百花仙子貢獻財寶。
兩年過去了，相安無事，轉眼間，又到了三月三日，這年的春天，江南楚國早已桃紅柳綠，百花爭豔鬥俏，各具姿色，蝴蝶、蜜蜂飛舞於花叢間，鳥兒自由地翱翔於藍天。楚王卻愁眉不展。他苦思冥想，唉聲歎氣。因為近年來天災人禍，國庫錢糧空虛，已拿不出足夠的供品獻給花神，無奈，楚王隻得把很少一點財寶供上。
天到中午，楚王和花美人來到禦花園花神廟前，擺好供品，十分虔誠地跪下說：“花神、花仙在上，我們不是慢待你們，更不是吝嗇貪財，而是連年遭災，國庫空虛，實在拿不出更多的東西，還請眾神仙諒解。”說完，叩首，起身回宮了。
再說那眾花神、花仙見供品太少，一肚子不高興，有的諷刺，有的咒罵，一個個氣呼呼地走了。這裏麵隻有一個仙子不急不躁，她就是狗尾巴花仙子。她看不慣眾花仙的行徑，心想：身居仙位，應該一身清正，怎麼能貪圖供品？再說，楚王麵臨困難，有這份心意就足夠了，怎麼還能苛求人家呢？看樣子，花仙們是想給楚王點顏色看，我不能見死不救，否則，這個世界上還有公道嗎？想到這裏，她立即回去打聽消息並做準備去了。
這狗尾巴花長得貌不驚人，葉子長，很綠，太陽一曬，蜷縮起來，就和狗尾巴似的。她開著一串串灰不溜秋的碎花，人們不把它當花草看待，所以，她也登不了大雅之堂，江南遍野都是這種花草。雖說她花葉醜，但根莖葉花既甜又香，人們在早先都把它當菜吃，更是牲畜的好飼料，所以當時這種花草麵臨滅頂之災。為了生存，她不得不躲進沼澤、深山老林。雖然如此，它卻有一顆善良的心，有一種高尚的品格。所以，她打算救楚王於危難之中。