從前在一個莊裏，住著一個老媽媽，老媽媽隻有一個閨女，叫春姐。
春姐出生的那年，老媽媽在院子裏栽下了一棵小柳樹。一年又一年，一月又一月，小柳樹長得比屋高了；春姐也長了，模樣俊秀，手藝活又做得好；她織出的布，要是風把它吹到半空，人們就會當做一片彩雲；要是風把它吹到花園，蜜蜂會當成一片鮮花。
有一天，春姐正在院子裏織布，聽到柳樹葉子撲拉拉的一陣響，抬頭的工夫，一隻被鷹啄傷的小燕掉了下來，把腿摔斷了。小燕疼得渾身發抖，春姐很可憐它，雙手把它捧了起來。老媽媽也走了過來，對春姐說道：“小燕吃了朝陽花種，腿就會接起來的。”
春姐就把小燕子養起來，又給它吃朝陽花種。果然，過了幾天，燕子的腿就長好了。春姐見燕子飛上了半空，歡喜得拍起手來。燕子朝春姐叫了幾聲，向東飛去了。第二天，這隻小燕子又飛了回來，嘴裏含著一粒金黃的葫蘆種，它把葫蘆種送到春姐手裏，看著她種在柳樹底下，才飛走了。
第三天早晨，春姐開門一看：柳樹上纏滿了葫蘆蔓子，葉子綠閃閃的比蒲扇還大。春姐走到跟前，葫蘆葉子一齊擺動了起來，她歡喜地笑了。她打來了一桶水，剛剛澆到根上，忽然間，眼前明亮起來。抬頭一看，嗬！頭頂上開了一朵雪白耀眼的葫蘆花。亮閃閃的葫蘆花招來一隻白蝴蝶，過了不多時候，花枯了，結了一個綠玉樣的小葫蘆。不知什麼緣故，春姐覺得葫蘆比那白花還俊呢。她左看右看，這葫蘆不像一個平常的葫蘆呀！她不覺伸手一摸，隻聽“叭”的一聲葫蘆崩開了，她覺得一個東西掉在手掌上，抽回手來一看，止不住驚喜地叫了起來，在她的手心裏站著個小小的娃娃呀！粉紅色的小臉，烏黑的頭發，瞪著星星樣的一對小眼睛，又精神又好看。
老媽媽聽到了叫聲，從屋裏跑了出來，歡喜地說道：“春姐呀！外麵有些涼，快些把他捧進屋裏吧。”
春姐把他放在炕頭上，娘兒倆就忙開了。做了小衣裳，又做了小褲子，不一會兒就把他打扮了起來。娘兒倆越看越喜，給他起名叫“葫蘆娃”。
這小小的葫蘆娃通身算起來，也隻有一寸長短，老媽媽和春姐全拿他當小孩子看待。葫蘆娃卻是一個勤快的好孩子，他從來不願閑著，他幫著老媽媽紡棉花，在紡花車子上跳呀跳呀的，蹬得紡花車子嗚嗚轉。他也幫著春姐織布，在布機上跳過來，跳過去，接著斷了的線頭。半空裏飛過的金翅鳥看見了，也不覺稱讚道：“這小娃娃是真能呀！”站在柳梢的百靈鳥也笑著說：“這個娃娃真好呀！”葫蘆娃聽得懂它們的話，可是一點也不驕傲，還是那樣地做活。天長日久，葫蘆娃的腿更有勁了，他能蹦到半空中金翅鳥的背上，和金翅鳥一塊兒玩；他也能蹦上樹梢，和百靈鳥一起聊天；葫蘆娃也照常地見著那隻白蝴蝶。有一天，蝴蝶落在花布上，顫著翅膀說道：“葫蘆娃呀，我真願意和你一起玩耍。”葫蘆娃說道：“好看的蝴蝶呀，你隻知道飛來飛去，為什麼不住下做一點事情。”白蝴蝶不願聽這樣的話，揚起長須說道：“你看，天這樣的好，花這樣地俊，鳥叫得又是多好聽！”它說著，閃閃翅膀飛走了。
這一天，春姐正在院子裏織布，忽然從西北麵刮來了一股大風，立時天昏地暗。風過去以後，春姐不見了。
老媽媽隻有這麼一個閨女，一下子傻眼了。她的眼哭紅了，她的淚哭幹了。葫蘆娃見狀，就對老媽媽說：“好媽媽，讓我出門去找春姐去吧！”老媽媽拍著葫蘆娃的肩說：“天南地北的，誰知道大風把她刮到哪裏去了？我的好葫蘆娃呀，你太小了，怎麼能讓你出門去找人呢？”
葫蘆娃說道：“好媽媽，秤砣雖小墜千斤，你不要為我擔心。”