從前，在一個偏僻的山村裏，住著一位老婆婆。老婆婆生活十分貧困，家裏除了一口破鍋、一隻破瓢、一件破棉襖以外，再沒有什麼頂用的東西。這位老婆婆沒有子女，孤孤單單的，跟她作伴的隻有一隻鸚哥。
有一天，老婆婆突然病倒了。鸚哥請來了一位大夫給她看病。看完以後，大夫說：“她這病很重，一般的方子治不好。要想治好，隻有一個偏方。離這兒一百多裏地，有一座南山，山頂上有一株桃樹，樹上結了三個桃子。隻有到南山頂上，摘回一個桃子，老奶奶吃了，病才能好。”
第二天，鸚哥一清早起來，為老婆婆準備好足夠半個月吃的飯食，然後對老婆婆講明它要去南山取桃子，就朝南山飛去。飛呀，飛呀，飛了三天三夜，才到南山。
飛到山頂一看，大夫說的一點不差，山頂上長著一株桃樹，樹上掛著三枚桃子，已經熟了，在陽光照射下閃閃發光。鸚哥那高興勁就沒法提了。它落在枝頭，小心翼翼地去啄桃子的把兒，可是費盡了力氣也取不下來。
正在沒法可想的時候，忽然聽到山下傳來伐木的聲音。鸚哥趕忙朝著山下飛去，落在伐木人砍伐的那棵樹上，叫道；“伐木哥哥，伐木哥哥！”伐木人聽到叫聲，停下手裏的活，抬頭看了看，沒看到什麼人。正想繼續幹活，又聽到“伐木哥哥，伐木哥哥！”這一回好像就在耳邊。伐木人又朝四下裏望，還是連人的影子也看不到。心中正在驚疑，第三回又聽到同樣的呼喚。伐木人忍不住大聲喊道：“你到底是鬼，還是妖？假如都不是的話，你就快顯出形來，站到我麵前。”喊聲剛停，鸚哥就撲棱棱飛下，落在了伐木人肩上。伐木人扭過頭來一看，原來是一隻羽毛非常漂亮的鸚哥。伐木人問道：“你叫我有什麼事？”鸚哥答道：“我家的老婆婆得了重病，大夫說，隻要把這座山頂上那棵桃樹的桃子摘下一隻來，讓老婆婆吃了，病就能好。可是我怎麼也摘不下來，所以就來請你幫忙。”伐木人答應了，就架著鸚哥一起上山來。
伐木人爬到樹上，把桃子摘了下來。他朝東西南北望了一圈，尋不到可以拿來係住桃子的繩子、帶子。沒有辦法，隻好把自己綰發的頭繩解了下來，把桃子係在鸚哥的脖頸上。
鸚哥感激地說：“多謝你了，好心的阿哥！早晚我要報答你的大恩大德。”接著又問道：“請問阿哥尊姓大名，家住哪裏？”伐木人說：“你不用謝我，隻要老婆婆的病能治好就行了。從這兒往北，有座縣城，我家就住在靠近城南門的大街上，門前有棵又高又大的榆樹。有空的話，請你過來玩。”說完，伐木人就下山去了。
鸚哥的脖子上墜著個桃子，覺得很吃力，飛一會兒就得歇一會兒。飛飛停停，飛了七天七夜，好不容易才飛到家裏。老婆婆在家裏盼著鸚哥回來，每天都倚著大門巴望，眼睛已經哭得像桃子一樣了。
鸚哥飛來，看到老婆婆正站在門口，還離得老遠就喊道：“婆婆，我回來了，桃子也帶回來了。你快些吃了吧。”話音才落，已落到老婆婆肩上。
老婆婆取下桃子，先拿桃子在眼皮上抹了一下，說來也奇怪，兩眼馬上明亮得像麵鏡子，周圍的東西都看得清清楚楚。接著把桃子吃了下去，病馬上就好了，顯得精神健旺，比得病前還要硬朗。
過了幾天，鸚哥對老婆婆說：“我要到縣城去，報答替我摘桃子的那位阿哥的恩情。”老婆婆說：“行啊，你去吧。不過不要耽擱得太長，快去快回呀。”
第二天，鸚哥就上路了。它飛到縣城，找到了南門裏的大街。向下一看，果然有一家，大門外有一棵大榆樹。鸚哥飛來落到枝頭上，伸長脖頸，向著院內叫道：“恩哥，恩哥！”
伐木人聽到叫聲，急忙招呼道：“快請飛進來吧！”
鸚哥撲棱棱飛了下來，落到伐木人肩上。說了一些家常話之後，鸚哥就說：“阿哥，你給我編個籠子，帶我到大街上。我願意為了你給人們唱歌，掙來的錢你都收下，用來做家裏的開支。”伐木人先是不肯，說道：“我怎麼能讓你為我賣唱呢？”可是鸚哥一心要報答他的恩情，一片真情感動了伐木人，他隻好用芨芨草編了個鳥籠，把鸚哥放在籠裏，帶到了大街上。