第一，加快林業生態體係建設，綜合治理水土流失。按照黨中央、國務院的要求，凡是國家重點林業工程在西北民族地區各省（區）的實施區域，都要實事求是地從實際情況出發，做到國家重點工程與地方工程配套，國家投入與地方投入配套，工程措施與生物措施配套，以此構築西北民族地區各省（區）林業生態體係建設基本框架。西北民族地區各省（區）要緊緊圍繞荒漠化綜合治理，在切實保護好現有林草植被的基礎上，堅持治理與開發利用相結合，以綜合治理為主，科學開發，嚴格控製地下水過量利用，控製林草植被挖采，進一步提高防風固沙、涵養水源、保護農田的能力和水平。要把重點放在整治河流、小流域綜合治理、全麵推進宜林荒山綠化、集雨節灌發展庭院經濟林建設、全麵推進地邊地埂林業經濟、全麵實施退耕還林、大麵積控製水土流失上。
第二，穩步實施天然林資源保護工程，促進林區全麵發展。國務院決定長江上遊、黃河中上遊地區實施天然林資源保護工程，這對西北民族地區整個天然林區的建設與發展，提供了難得的機遇，為全麵振興林區注入了新的生機和活力。根據黨的十五屆三中全會“森工林區實現由采伐向營林轉變，變砍樹人為植樹人”的精神，凡是西北民族地區天然林資源保護工程實施範圍內的國有林場，應該按隸屬關係，由各級政府改製為營林單位，其經費列入財政預算。當前，要組織實施好年工程規劃，從長遠發展著眼，製定相應的對策和措施，把工作重心真正轉移到森林資源保護、封山育林、荒山造林上來，加快生態公益林建設，加大營林工作力度，促進天然林區的全麵發展。
第三，增強林業適應市場經濟的能力，提高林業產業化水平。根據林果產品市場競爭日趨激烈，林產品供需矛盾比較突出的實際情況，西北民族地區各省（區）必須按照分類經營的原則，努力做到商品林業與生態林業的同步發展，加快建成同西北民族地區各省（區）國民經濟發展相適應的林業產業體係基本框架。要根據西北民族地區各省（區）林業總體發展規劃，按區域布局，各林種科學配置。進一步加大市場建設力度，真正做到市場牽龍頭，龍頭帶基地，基地連農戶，產、加、銷一體化經營，不斷提高林業對市場經濟的適應能力，全麵促進林業產業化進程。
第四，實施退耕還林，促進山區林業綜合開發。實施退耕還林是黨中央、國務院為從根本上控製西北民族地區水土流失、加強生態環境建設、維護西北民族地區生態安全作出的一項重大戰略決策。必須妥善處理好局部利益和全局利益的關係，眼前利益和長遠利益的關係。西北民族地區各省（區）必須從實際出發，進一步加強對退耕還林工作的領導，進一步完善退耕還林政策，保持政策的連續性和可持續性。西北民族地區要根據實際，宜林則林。凡是陡坡地，都應在加強領導、統一規劃、發動群眾、兌現政策的基礎上，本著突出重點、分步實施的原則，全部退耕還林。要本著先退耕、後工程、再造林的原則，梁峁、溝壑、地埂立體整治，綜合開發，努力加大優質林果業的發展比重，在不斷優化生態環境的同時，盡可能謀求綜合效益，以促進山區經濟的全麵發展。
第五，大力推進科技興林，全麵提高林業建設水平。林業生產周期長，建設任務重，基礎薄弱，資金短缺，與其他行業相比，科技進步更具重大意義。依靠科技加快西北民族地區林業發展，對於西北民族地區具有的重要性和緊迫性更加突出。因此，應該把科技興林作為發展西北民族地區林業的基礎工程，進一步調整方向，加強科技力量，大力推進科技經濟一體化進程，切實做到依靠科技發展西北民族地區林業生產。要進一步加強林業科技服務體係建設，穩定基層林業科技服務機構和服務隊伍。要進一步落實各項林業科技政策，加強領導，增加投入，努力提高科學技術在林業發展中的貢獻率，提高林業建設的總體水平。
第六，因地製宜，加強灌草植被建設，走種樹與育草相結合的路子。西北民族地區的水土保持要根據不同環境、不同地區，采用不同的生態建設模式，能夠在大範圍內較快地使水土流失得以控製。從草與樹的適生區域講，草對適宜生長的氣溫、海拔、降水要求都低於樹，因而適生範圍更大。在西北民族地區的各省（區）中，不同的省（區）情決定了水土保持治理政策的不同。從甘肅省適宜種草的區域看，河西沙漠邊緣的沙荒地、輕度鹽堿地、中低產田種糧不合算，種草更好；黃土高原地區、隴南山區25度以上的陡坡地也應全部退耕還草。據國家林業科學院研究，在我國的嚴重水土流失地區，首先應把灌草植被的建設放在第一位。因為喬灌草具有良好的水土保持功能，灌草植被具有良好的水源涵養功能，均能控製水土流失，所以在廣大的瘠薄山地和幹旱的黃土地區，在進行生態環境建設中，應改變隻想建造水土保持林的傳統觀念，要充分重視灌草植被建設的作用。在不同的生態條件下，營造最適宜的植被類型，把種樹與育草結合起來，達到具有高效益水土保持的目的。