作為一種新聞傳播範式，民生新聞是多種獨特內涵有機地組合在一起而形成的一種新聞實踐模式。前引李舒、胡正榮關於民生新聞三種分類標準的論述，其實已經在一定程度上揭示了民生新聞範式的某些具體內涵。而這幾年來對民生新聞內在規定性或“本質特征”的探討，其實也就是對民生新聞範式具體內涵的探討。這樣的論述已經很多，本文無意提出什麼新說，隻是在眾多說法中進行選擇，從而進一步明確民生新聞傳播範式的獨特內涵。在我看來，作為一種新聞傳播範式，民生新聞的獨特內涵主要包括：
（一）題材選擇上的民生內容。何謂“民生”？用孫中山先生的話來說，民生就是“人民的生活、社會的生存、國民的生計、群眾的生命”。在題材選擇上，民生新聞所聚焦的正是普通民眾的生活、生計、生存、生命。從這個意義上講，“民生新聞”的題材選擇十分廣泛，時事政治、經濟活動、社會生活，隻要是關乎“民生”的事件、活動與現象，都可以是民生新聞的題材。有論者說得好，“民生新聞就其內容而言，除了日常社會新聞外，可以涵蓋於地方百姓最直接相關的政策服務資訊，有與時政新聞、社教新聞的交叉，還可涵蓋一部分消費、經濟信息”。
在題材內容的意義上，把民生新聞界定為“對最新的有關人民大眾生計來源、生活質量、生存狀態、生命安全及其相關心態的事實的報道”是有道理的。而認為“民生新聞一般是指與市民衣食住行等日常生活形態緊密相關的社會新聞”的觀點則過於狹隘，認為民生新聞是“經濟新聞、社會新聞兩類板塊中各劃出一塊來合並而成”的觀點也不夠全麵。當然，民生新聞的興起，是以關注百姓的衣食住行、柴米油鹽、生老病死等日常生活中的切身利益與酸甜苦辣為基本特色的。但是，如果在理論上將民生新聞的題材僅僅確定為這樣的“小民生”，必然限製民生新聞的提升空間，不利於“小民生”新聞走向反映具有一定“國計”內涵的“大民生”新聞。
（二）報道立場上的平民視角。多年來，傳統的黨報黨刊或者電視新聞，往往過分注重自上而下的指導性，將受眾看成是需要教育的對象，高高在上，脫離群眾。在這樣的背景下，平民視角不僅是指新聞報道的平民姿態，而是新聞工作者與百姓心靈相通，真正站在百姓的立場上以百姓的視角去看問題。在民生新聞中，記者與百姓站在同一平台上，用“平視”而不是“俯視”的目光看待百姓，更多地聚集普通人和弱勢群體，更多地反映普通人和普通人的生存狀態。因此，平民視角意味著新聞工作者摒棄那種居高臨下的心態，意味著新聞傳播過程中以傳者為中心轉變為以受眾為中心，意味著記者采取與民眾同呼吸共命運的報道立場來審視民生新聞題材。
（三）價值取向上的民本意識。如果說平民視角是新聞傳播的出發點，那麼民本意識則是新聞傳播的根本宗旨。所謂民本，就是“以民為本”。在中國，民本思想源遠流長。從《尚書·夏書》提出“民惟邦本，本固邦寧”的理念，到孟子力倡“民為貴，社稷次之，君為輕”的思想，一直到孫中山先生的“三民主義”，無不閃耀著民本思想的光輝。民生新聞在價值取向的民本意識，就是站在民眾的立場反映民眾生活和民生疾苦，表達對普通民眾的人文關懷。正如有論者所指出的那樣：民生新聞在價值觀念最大的特點是其以民為本的價值取向。而這“以民為本”的新聞觀念，包含了四層含義：一是強調貼近百姓生活，二是強調新聞的平民品格，三是強調服務性和人文關懷，四是鼓勵百姓積極參與。
（四）報道方式上的民眾話語。在這裏，“民眾話語”主要有兩層含義：一是用老百姓喜聞樂見的語言形式來報道有關民生內容，如“采用一些符合普通百姓接收心理與接收能力的‘軟性’表達”，特別是在電視民生新聞中，主持人多采取“說新聞”的形式，使觀眾產生“拉家常”的親切感和收視愉悅。二是讓民眾在新聞報道中發出自己的聲音，表達自己對民生問題的看法和觀點，使媒體成為民眾言說公共事務的公共領域，較好地發揮傳媒的輿論監督作用。
需要強調的是，正是平民視角、民生內容、民本意識、民眾話語這幾個要素的有機統一，才構成民生新聞這樣一種獨特的新聞傳播範式。正如有學者所論述的那樣：“盡管所謂‘民生新聞’的報道內容與傳統新聞分類中的社會新聞十分接近，但由於‘民生新聞’並不如社會新聞那樣著重於新聞報道內容上與其他新聞類別的區分。‘民生新聞’不僅概括了媒介對報道內容的選擇標準，還體現著報道者的立場、態度和出發點，更蘊含了媒介對自身社會功能的認識。”換言之，“雖然目前的民生新聞大多取材為城市社會新聞，但民生新聞不等於社會新聞，更不等於是社會娛樂新聞。民生新聞的本質屬性是：從民生的角度、從百姓的視角、從人民群眾的根本利益出發，選擇民眾普遍關注的新近發生（變動）或正在發生（變動）的事實。民生新聞在傳播的過程中又多了‘一種加工的態度’——即‘從民生的角度、從百姓的視角、從人民群眾的根本利益出發’，也就是說，一樣的世界，但不一樣的觀點和解釋的方式，使它的價值取向也有所不同。”