在這個推想與現實融為一體的年代，所有的競爭者都不同尋常地抬起頭來。
斯蒂夫·布朗，從1985年進入英特爾公司開始，擔任過工程師、產品規劃師，以及市場經理，現在，他榮居英特爾總部的新職位：首席未來學家。他說：“因為我們必須要想象人類在7年、10年甚至15年以後需要什麼樣的產品，這樣我們就能規劃接下來生產什麼產品。所以我們需要思考很久以後的變化，確保15年後我們能為人類生產出很棒的產品。”
過去，對未來的打量屬於全球範圍內特定的機構和有限的人群，今天，未來學家，已經成為眾多企業必需的崗位；過去，對未來的判斷是浪漫、是暢想、是大概；而今天，未來是真切、是具體、是行為。人們對今天的掌控，已經越來越多地取決於對未來的把握。
斯蒂夫·布朗舉例說：“車的前燈，120年來都是一成不變的，就是一束光，來自車的前方。但是如果把前燈變得智能呢？它不僅僅是一個燈，而是智能的放映機和照相機。在雨中駕駛時，你可以用高速照相機和計算機觀察雨滴，算出它們滴落的位置。你就能在雨夜暢行無阻了。這真的很神奇，它讓車前燈變得智能。想象這個例子，再想想生活中每個物體，如果它不是智能的，沒有聯網，你能做什麼。這就是為什麼我是一名未來學家，這就是我每天的工作。”
就普通人而言，哪些事物能夠與互聯網連接，獲得期待的智能，還是我們暢想的空間。但在英特爾未來學家布朗那裏，需要他思考的，是哪些事物將無法與互聯網連接。
未來，不能聯網將成為獨特，而連接則成為普遍。
二
有一座初具規模的城市，是因為互聯網，也為了互聯網誕生的。這座南望中國渤海的人工新城，由美國人投資，幾乎憑空出現在韓國首都首爾60公裏外的大海邊。這座自譽為智能的未來之城、樣板之城，擁有6.5萬套住房，入住人口預計達到50萬。
韓國鬆島新城境外投資部副總裁斯科特·薩默斯的理解是：“城市設計中的因特網特點真的是被掩藏起來了，用肉眼無法看到。因特網是發展中的水管，是發展的脊骨。”
在這座還沒有竣工的城市裏，公共設施大都實現了所謂的智能化。
在這裏，鑰匙的概念消失了，所有的房間都不會記錯它主人的音容笑貌；在這裏，你的習慣就是你咖啡壺的習慣、麵包機的習慣、窗簾的習慣、音箱的習慣。在外觀上，這座城還是我們熟悉的城，這座樓還是我們熟悉的樓，一旦你深入其中，一切都會超越你的經驗。
思科公司的工程師通過電話，將照明等設施進行遠程控製。像這樣關燈開燈，所有的設施都可以用電話控製。
在這座城市裏，人的成長環境，依托於這座城，但不局限於這座城。小學、中學的孩子們，他們的同學，可能就是一牆之隔的鄰居，但更多的會是隔洋相望的異鄉同伴。在這個課堂上，老師和數量更多的同學都在美國南加州。除了牽手和擁抱，遠隔6000公裏，美國和韓國的孩子們，體驗著同一份沉思和同一份歡樂。
IBM智慧城市項目主管邁克爾·迪克森說：“因特網是所有項目的核心。就像公路是公共交通的中心一樣。因特網和水資源、天然氣、電力一樣重要，它構成了城市的架構，改變了人們生活的方式，改變了政府提供服務的方式，改變了商業運轉的方式。”
這座立體的將自己放在網上的城市，自信地宣稱，作為新生的國際貿易、國際商務中心，將與世界上2/3的人發生密切的關係。這份不亞於紐約城的雄心，是網絡對人和物最徹底的連接所提供的。
韓國的鬆島新城，不過是人類嚐試重構未來智能生活的一個縮影。老城市的智能化改造，全新智能城市的構想和設計，這已經是許多國家發展戰略的一部分。
2013年10月24日，第三屆“智能城市周”展會在日本神奈川縣太平洋橫濱國際會展中心舉行。展會上出現的各種新型智能設備，描繪著一個個即將到來的未來生活場景。
有一款指甲蓋大小的微型電腦，是剛剛發布的，它擁有的計算能量，足以承擔將一顆衛星送上軌道的重任。而在一年前，比沙礫還小的微型芯片在美國帕羅奧拓研究中心研發成功。微型化的計算設備，開始爬上我們的身體，或者變成我們身體的一部分。眼鏡、手表、手環、戒指、服裝、鞋襪等眾多可穿戴設備開始重新武裝我們，微型芯片會植入我們的皮膚，會流進我們的血液。