［創刊時間］1872年4月30日。
［創辦地點］上海。
［創辦背景］
《申報》原稱為《申江新報》，主辦人是英商美查（EmetMajor）。初為隔日刊，同年5月7日改為日報。主筆有蔣芷湘、何桂笙等。1907年售予華人席子佩。1912年10月20日史量才接辦，總主筆為景韓、張蘊和，業務漸有起色，成為著名大報。1932年7月創辦《申報月刊》，次年又出《申報年鑒》，立場趨向進步，反映民族資產階級抗日救國要求。後出版《自由談》副刊，載魯迅、巴金等進步作家文章。1934年11月史量才被軍統特務殺害後，言論又趨保守。1937年12月一度停刊，次年10月在滬、港同時複刊，1941年12月為日偽控製。抗戰勝利後為國民黨接收，潘公展任總主筆，淪為國民黨CC係報紙。1949年5月上海解放時停刊。曆時77年。
［作者蔣芷湘小傳］
蔣芷湘生卒年不詳，湖南長沙人，清末舉人，維新人士。不慕官場，性喜筆墨，經常出入洋場。經買辦陳莘庚介紹，結識《申報》創辦人美查。經過交流切磋，美查刮目相看，相見恨晚，遂聘為正式創刊的第一主筆。蔣芷湘繼而邀請友人秀才何桂笙、錢昕伯作政治編輯。1873年，杭州發生楊乃武與小白菜案（即清末四大名案之一），《申報》對此跟蹤報道和評論，引起社會廣泛關注，至使輿情洶洶。次年，蔣芷湘離任而去，不知所蹤。
［創刊詞譯文］
申報館告白
當今天下，可以當作傳奇的事情實在太多太多了！至於那些被湮沒而不能表現出來的事情。也比比皆是。為什麼會是這樣的緣故呀？我看這完全是沒有有心人去為這些事情記載下來，以致竟使許多珍貴的奇聞逸事就這樣靜悄悄地滅寂了，連個稱呼都沒有。這是多麼令人可歎可惜的事啊。自古以來，比如《史記》等百家所載，皆是前代所遺留下來的舊聞，況且這些故事篇幅浩繁、文詞深奧，若不是文人騷客，則很難讀懂。對於當今時事，要想求得簡單易懂，使上至知識分子下至農工商販，都能通曉的話，莫過於新聞紙了。
國家的政治、風俗的變遷、中外交涉的要務、商賈貿易的利弊與一切可驚可愕可喜之事，凡是新近發生的新聞事件，都會刊載到這上麵來的，而且凡所記載的事務必求其真實，沒有任何的虛妄，讀者一看就明白易曉。本報不為浮談之詞，不記荒唐之語，這對於留心時務的人來說，從這裏可以得到真實的大概，對於出門謀生的人來講，也不至於受到人家的欺詐。這就是新聞的大作用，所以也大有益於天下。
［焦點評析］
《申報》主人美查，原是一位以辦報盈利的老板。他曾公開宣稱“本報之開館”，“因謀業所開者耳”。
的確，主辦人美查本來是以盈利為目的辦報的。但他傳播了當時西方最先進的平麵媒體經營規則，為後來中國人自己創辦報紙樹立了很好的榜樣。比如，《申報》每份售價八文，相比於同時期的其他報紙來說，中下層老百姓更容易接受。另如有償登載各種商業廣告、鼓勵文人投稿發表作品等等，都是百多年後的現代報紙仍相延襲而不能改的重要規則。
但是，作為有心人的蔣芷湘，卻是借美查這個地盤，申張並宣傳自己的信念。因此，蔣芷湘也常對人言：“本館雖西人開設而秉筆者則華人，其報係中西人所共成者。”
蔣芷湘這話，已說明了一個問題，那就是他以這樣的一種辦報方式，而使以經濟為主的《申報》轉到以政治為主的方向。同時，由於蔣芷湘等有學養的華人參與，使《申報》比以往所有在華的外報更加中國化，更合乎中國讀者的口味。
可以說，在中國新聞史上，《申報》是最先深入到中國民間社會的近代化傳媒。
《申報》一創刊就強調自己是“新聞紙”。“凡國家之政治，風俗之變遷，中外交涉之要務，商賈貿易之利弊，與夫一切可驚可愕可喜之事，足以新人聽聞者，靡不畢載。”起初，《申報》主要選錄京報、香港中文報，譯述西文報紙上的新聞。隨後便著手建立自己的新聞采集網。它先在本埠招聘訪員，分別設置法租界訪員、英租界訪員、美租界訪員等等，各自采訪本區域內的新聞。創刊半年後，又開始增聘外埠訪員，至1874年7月，該報已在北京、南京、蘇州、杭州、武昌、漢口、寧波、揚州等地聘定訪員報道當地新聞。其餘無訪員的地方，則鼓勵當地讀者惠寄稿件，發表後付給報酬。隨著新聞通訊網的不斷擴大，報上的新聞日漸豐富充實。
《申報》特別注意對社會新聞的報道，認為這容易吸引讀者，有利於報紙的收入。因此，尤其對盜劫奸殺、奇聞怪事、裏巷瑣談作繪聲繪色的描述。單從“人狗訊讞”、“喬裝巧騙”、“兩人摸乳被枷”、“兩人共娶一婦”、“尤物移人”、“寺僧淫報”這些新聞標題，就可知這類新聞格調是低下的。該報還經常刊載談狐說鬼的妖異新聞，更是信筆點染。有如傳奇小說，荒誕不經。這些，自然也是蔣芷湘為迎合老板美查的口味而發的。但是，對某些重要的案件，蔣芷湘則嚴肅對待當仁不讓，並且敢於揭露社會黑幕，仗義執言，為民請命。如對“楊乃武與小白菜案”（此案為清末四大名案之一）的報道即為一例。