城破之後，屠城三日。
郭傳鱗不是第一當兵，屠城的規矩，他懂。雖然厭惡燒殺擄掠，但表現得太過清高，會招來長官和同袍的側目，要在這個亂世生存下去，就必須同流合汙，不能介意雙手沾滿鮮血。殺戮，搶劫，強奸，視線所及，狂熱的暴行充斥著每一個角落，郭傳鱗盡量讓內心保持麻木，視若不見，聽若不聞。“既然不能改變，那就接受它吧。”他是這樣想的。
激戰過後，身心俱疲，郭傳鱗提不起精神，深一腳淺一腳，踩過廢墟和鮮血，穿過哀鴻遍野的泗陽城，在偏僻的城西挑了一戶大人家，抬腳踹開門，徑直闖了進去。
一進又一進，前後三進，正屋和廂房都空無一人，主人大概在城破之前就收拾細軟逃難了，省去一番手腳，正合郭傳鱗的心意。他會在這裏呆上三，休養生息，耐心等待屠城結束，集結的號角嗚嗚響起。
腹中饑餒難忍，最近有些不對勁，常常覺得餓。郭傳鱗兜兜轉轉摸到廚房，牆角有柴，缸裏有水，甕中有米，他隨手拾根柴火，捅了捅灶眼，扒出一堆灰，略一沉吟，心中有了數。大戶人家，多半有夾牆暗室之類的地方藏身，也罷，睜一隻眼閉一隻眼，隻要不鬧什麼幺蛾子，就相安無事。
他挽起袖子，刷鍋吹火，煮了一大鍋飯，又從梁上取下一塊臘肉，洗去浮灰，胡亂剁成片，鋪在飯上蒸熟了，狼吞虎咽吃了個飽。很久沒吃到熱騰騰的飯菜了，白米飯和臘肉比什麼山珍海味都美味，郭傳鱗心滿意足放下筷子，長長舒了口氣。
填飽了肚子，精神見長，該虛應一番故事了。郭傳鱗對錢物看得很淡，但既然屠城，總得揣點財帛出去，免得被人笑話。他闖進主人的臥房，翻箱倒櫃，搜刮一些金銀珠寶，隨手扯一幅綢緞，打了個包裹揣進懷裏，覺得差不多了，掩門而出。
東牆的隔板後突然傳出一聲輕微的咳嗽，聽聲音是個年輕的女子。
唉，連咳嗽都忍不住，難不成藏了個癆病鬼？郭傳鱗提著樸刀走到隔板前，用刀背敲了幾下，發出空洞的回響。果然有暗室！他把刀尖插進隔板的縫隙，才撬了幾下，裏麵一個顫抖的聲音道：“別，別撬了，我們這就出來……”
隔板無聲無息地移在一旁，露出黑黝黝的入口，一個丫鬟探頭出來，年紀尚稚，臉色慘白，嘴唇一個勁地打哆嗦。
借著微弱的光線，他看到一名衣飾考究的中年人，留著八字胡，抖抖索索丟出一個包袱。“都拿去吧，別傷我們的性命……”他竭力護住身後的女子，不讓郭傳鱗看到她的容貌。
“興許是個美女也不定。”郭傳鱗心中轉著念頭，咧嘴一笑，朝那中年人點點頭，拾起包袱起身離去。他知道在對方眼裏，自己提著樸刀，凶神惡煞，這種時候任何語言都是多餘的，唯有帶著錢物離開，才能表明自己的態度。
隔板重新掩上，暗室裏響起一聲如釋重負的輕歎。