同心東部地區發現的古生物化石點有百餘處，主要分布在丁家二溝、顧家莊子、金家井、楊家井、旱天嶺、李家溝、黃家水、餘家梁、五道嶺子麥垛山等地。這些古生物化石，都是20世紀50年代當地農民因生活所迫，到山上挖“龍骨”後才被發現的。隨著時間的推移，掘洞采挖的現象逐年增多。化石洞有深有淺，深有幹餘米，淺則幾十米不等，高1米至1.5米，寬1米。有的化石洞很矮小，人隻能爬出爬進，往往因疏鬆的沙層坍塌而被砸傷，甚至被沙土捂死。
同心的古生物化石，最先由國家地質局的謝家榮、袁複禮、楊忠建教授和663隊在這一帶作過區域調查。1958年，國家石油部銀州勘探公司在同心舊家灣一帶采集到第三紀化石標本。1961年至1965年，寧夏綜合地質隊又將寧南地層進行了劃分。1973年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的陳冠芳來同心，收集到一批哺乳動物化石標本，進行了研究。最後確立了同心中新世地層的存在。
1979年至1994年的15年間，同心縣文管所與北京自然博物館共同合作，對同心古生物化石進行了深入細致的調查研究。特別是關鍵先生，在掌握了第一手資料的基礎上。經過不懈的努力和鑽研，在國內外學術刊物上發表了多篇關於同心古生物化石的論文，引起了美國等國家學者及學術團體的關注。1990年，關鍵先生在美國作訪問學者時，曾在美國《自然曆史》雜誌上披露同心豐富的古生物化石考察資料。文章一經問世，引起極大反響，美國許多古生物學專家紛紛要求到同心做實地考察。
1991年9月22日，美國密爾沃基博物館的古生物學者湯姆·布瑞頓先生來同心考察。1993年9月19日，從事大象研究多年的美國古生物學專家海茲·索沙尼博士來同心考察。考察結束後，他十分感慨地說：“同心的化石真是太豐富了，讓我們合作吧2但願這次考察是一個長期合作及友誼的良好開端。”
海茲先生回到美國後，當即與關鍵一起向美國地球探索協會遞交了2萬多字的《申請考察中國同心古生物化石的報告》，得到了美方的準許和支持，他們還向中方（北京自然博物館）寄來了協議書。
1994年5月，同心縣文物管理所與北京自然博物館多次聯係，並報請國家文物局批準，與美國地球探索協會簽訂了“中美國際古生物化石考察發掘協議書”，於當年8月在同心縣丁家二溝村印子嶺化石點選定了聯合試掘點，進行了為期1個月的考察發掘，出土了20多件珍貴的化石標本，取得了第一手資料，達到了預期目的，宣傳了寧夏，擴大了國際合作，同時也提高了同心的知名度。
當今世界上，每一個國家都有自己獨特的化石，對化石標本的保存和研究，也標誌著這個國家科學文化發展的水平。30多年來，我國各地都發現和采集了很多種類的古生物化石標本，已被陳列在北京、上海、天津、四川等省（市）的自然博物館內。然而，同心的古生物化石，至今還是一塊未被開墾的“處女地”。雖說這裏發現過十分珍貴的上猿牙齒化石和各種動物的化石標本，但至今未被國家列入計劃，進行有效的保護與利用，因而，這裏的化石亂采濫掘現象還時有發生。據初步調查統計，從1979年到1996年，同心東部地區出土的古生物化石約有四五十萬斤，絕大部分被賣到了外省的藥材部門。1996年統計表明：全國有108個縣、市的藥材部門都收購過同心的古生物化石作為藥用。這是一個不容忽視的問題。我們要盡快行動起來，對這些化石加以保護，使這些有著重要研究價值的珍寶，為國爭光，為寧夏爭得榮譽。