信息既非物質，也非能量，但它是構成世界的基本要素之一，是人類社會創造的知識的總和。信息資源與物質、能源資源有一個很大的不同之處，即它可以被重複使用，可被同時共享，在使用過程中不僅可以不減少，有時還可產生增量。信息技術是主要用於管理和處理信息而采用的各種技術的總稱。它主要是應用計算機科學和通信技術來設計、開發、安裝和實施信息係統及應用軟件。它也常被稱為信息和通信技術，主要包括傳感技術、計算機技術和通信技術。自1946年第一台計算機誕生以來，僅僅半個多世紀，信息技術以它廣泛的影響和巨大的生命力，風靡全球，成為科技發展史上業績最輝煌、發展最迅速、對人類影響最廣泛和最深刻的科技領域。21世紀，就是信息的時代，信息技術將成為最活躍、與人們生活最密切相關的科技領域。
一、信息技術的發展趨勢
1.微電子與光電子向著高效能方向發展。微電子與光電子技術將步入更廣闊的發展空間。微電子技術已經走過了大規模（LSI）、超大規模（VLSI）、特大規模（ULSI）集成時代，於1954年進入吉規模（GSI）集成時代。作為高科技代表的集成電路技術對世界經濟的發展有著舉足輕重的作用。集成電路產品的發展趨勢是芯片麵積越來越大，集成度越來越高，特征尺寸越來越小，片上係統日益完善。集成係統是21世紀初微電子技術發展的重點。在需求牽引和技術推動的雙重作用下，已經出現了將整個係統集成在一塊微電子芯片上的集成係統或係統集成芯片（SOC）。集成係統是微電子設計領域的一場革命，21世紀將是其真正快速發展的時期。微電子技術與其他學科的結合，將會形成一係列嶄新的學科和經濟增長點，除了係統級芯片外，量子器件、生物芯片、真空微電子技術、納米技術、微電子機械係統等都將成為21世紀的新型技術。
2.現代通信技術向著網絡化、數字化、寬帶化方向發展。隨著數字化技術的發展，音視頻和多媒體技術突飛猛進，音視頻技術是當前最活躍，發展最迅速的高新技術領域。對於電纜電視而言，有兩個重要的發展趨勢，即網絡化和數字化，總的趨勢是向綜合信息業務網方向發展。
3.信息技術將會促使感測與識別技術的蓬勃發展。它的作用是擴展人獲取信息的感覺器官功能。它包括信息識別、信息提取、信息檢測等技術。
從以上各個方麵綜合來看，信息技術有一些共同的發展趨勢：
高速大容量。速度和容量是緊密聯係的，隨著要傳遞和處理的信息量越來越大，高速大容量是必然趨勢。因此從器件到係統，從處理、存儲到傳遞，從傳輸到交換，無不向高速大容量的要求發展。
綜合集成。社會對信息的多方麵需求，要求信息業提供更豐富的產品和服務。因此采集、處理、存儲與傳遞的結合，信息生產與信息使用的結合，各種媒體的結合，各種業務的綜合，都體現了綜合集成的要求。
網絡化。通信本身就是網絡，其廣度和深度在不斷發展，計算機也越來越網絡化。各個使用終端或使用者都被組織到統一的網絡中，恰如國際電聯的口號“一個世界，一個網絡”所言。
總之，人類將全麵進入信息時代。信息產業無疑將成為未來全球經濟中最宏大、最具活力的產業。信息將成為知識經濟社會中最重要的資源和競爭要素。信息技術在全球的廣泛使用，不僅深刻地影響著經濟結構與經濟效率，而且作為先進生產力的代表，對社會文化和精神文明產生著深刻的影響。
信息技術已引起傳統教育方式發生深刻變化。計算機仿真技術、多媒體技術、虛擬現實技術和遠程教育技術以及信息載體的多樣性，使學習者可以克服時空障礙，更加主動地安排自己的學習時間和速度。特別是借助於互聯網的遠程教育，將開辟出通達全球的知識傳播通道，實現不同地區的學習者、傳授者之間的對話和交流，不僅可望大大提高教育的效率，而且可給學習者提供一個寬鬆的、內容豐富的學習環境。遠程教育的發展將在傳統的教育領域引發一場革命，並促使人類知識水平的普遍提高。
互聯網已經成為科學研究和技術開發不可缺少的工具。信息網絡為各種思想文化的傳播提供了更加便捷的渠道，大量的信息通過網絡滲入到社會各個角落，這成為當今文化傳播的重要手段。電子出版以光盤、磁盤和網絡出版等多種形式，打破了以往信息媒體紙介質一統天下的局麵。多媒體技術的應用和交互式界麵的采用為文化、藝術、科技的普及提供了廣闊前景。網絡等新型信息介質，為各民族優秀文化的繼承、傳播，為各民族文化的交流、交融，提供了嶄新的可能性。網絡改變著人與人之間的交往方式，改變著人們的工作方式和生活方式，也就必然會對文化的發展產生深遠的影響，一種新的適應網絡時代和信息經濟發展狀況的先進文化將逐漸形成。