寶拉平靜地說：“你是在嫉妒。你寂寂無名，而我聲名顯赫；你成了一堆爛泥，而我依然美麗；你成了……”
“成了產奶的母牛？而你是光彩奪目的科學家？那就請自己去解決問題吧。”
“那是你的研究領域……”
“哦，寶拉，那些都是我的研究領域。我做了比你多得多的基礎研究，這你知道。而你知道怎麼把自己和斯威勒聯係在一起，在關鍵時刻起到關鍵作用，與正確的人建立關係……這些事上你很拿手。而我還幻想著我們依然是合作者，卻沒有意識到這是大馬鮫和小金魚的合作。”
羅林站在水塘邊瞪著大眼睛看著我們：“媽媽……”
“沒事，寶貝，媽媽不是在對你發火。快看，趕快抓住青蛙——它要跳走了。”
她快樂地笑著向青蛙撲去。
寶拉輕聲說：“我沒想到你這麼生氣，畢竟這麼長時間過去了。你變了，卡倫。”
“其實我不是生氣，我已經不生氣了，而你也從不知道我過去是什麼樣，你從來沒有費心去了解過。”
“我知道你並不看重自己的科研事業，不像我那麼看重。你一直想生孩子，想要……這些。”她用手臂對著荒涼的院子揮了一圈。戴維十八個月前離開了，他還寄錢回來，但不夠用。
“我想呆在一個科研機構裏，那裏能讓我兩者兼顧，我還想因為自己的工作而得到讚揚，我想得到我應得的。你做了什麼，寶拉——把你的和我的生活都搞糟了。”
“那是因為你為了尿布和青蛙分了心。”寶拉喊道。這也讓我第一次看到她實際上有多害怕，對此寶拉是不會承認的。她犯了戰術錯誤。我看著她絕望地想挽回優勢，想找到進攻的突破口。
而我比她更快：“你應該放過戴維的。你已經有了斯威勒，你應該把戴維留給我的。我們的婚姻從那以後就全改變了。”
她說：“我快死了，卡倫。”
我的眼光從懷裏的孩子轉到她身上。
“是真的。我的細胞儀器已經工作混亂了，就在最近幾個月。納米合成器組合出了奇怪的構造，還有破壞性的酶。五年了，它們的複製都很完美，但現在……五年來它的工作完全和設計的一樣……”
我說：“它現在依然如此。”
寶拉靜靜地坐著。羅瑞睡著了。我把她放到便攜式搖籃裏，讓提米在我膝蓋上躺得更舒服些。羅林在水塘邊追逐著青蛙。我眯著眼觀察羅林的嘴唇是否發紫了；天還很涼，她不能在水邊玩太長的時間。
寶拉發出窒息般的聲音：“是你設計讓**裏的合成器……”
“沒有人特別去關注女性的**。根據最近的調查顯示，隻有百分之十四受過大學教育的女性願意生兒育女，其中還有百分之一的誤差。”
“——你這是蓄意破壞……目前已經有數百名婦女進行了移植，也許是上千……”
“哦，還有一種逆轉酶，”我說，“隻要在第十二代複製開始前使用，絕對有效。你是唯一一個移植時間過長的人。我是在幾個月前發現這種逆轉酶的，在你的朋友們稱之為家務的牢籠裏抽出空閑時間，利用我剩下的舊筆記發現的。順便說一句，我說的話都是真的，我的筆記都有計算機標注的日期。”
寶拉喃喃道：“真正的科學家是不會這麼做的……”
“太槽了，你沒給我機會成為一個真正的科學家。”
“卡倫……”
“你不想知道那個逆轉酶是什麼嗎，寶拉？它就是人體合成的絨促性素，孕期荷爾蒙。真糟糕，你從來沒想過要個孩子。”
她一直瞪視著我。
羅林尖聲笑著撲在水裏抓青蛙，她的嘴唇開始發紫了。我站起來，一邊把提米放進搖籃裏羅瑞的身邊，一邊扣上衣襟。
“你在二十五年前的實驗中犯了個錯誤，”我對寶拉說，“你的實驗樣本數太少了。有時候，青蛙是會跳出來的。”
我走過去把女兒從水塘邊抱開。