李密的上代是北周和隋朝的貴族。李密少年時候，被派在隋煬帝的宮廷裏當侍衛。他生性靈活，在值班的時候，左顧右盼，被隋煬帝發現了，認為這孩子不大老實，就免了他的差事。李密並不懊喪，回家以後，發憤讀書，決定做個有學問的人。
有一次，他要到綏山去辦事。他考慮到路程比較遠，途中用的時間多，如果不利用起來，實在太可惜。於是他就想了一個辦法，讓讀書、行路兩不耽誤。
他用蒲草編了一個鞍子放在牛背上，把要帶的書掛在牛角上。他騎著牛，手拿著書本，一邊讀書，一邊行路。牛走得慢慢的，他也能從容地讀書。雖然路途上多費了些時間，但在讀書上，他卻沒有浪費時間。
這時，正好宰相楊素坐著馬車在後麵趕上來，看到前麵有個少年在牛背上讀書，暗暗奇怪。
楊素在車上招呼說：“哪個書生，這麼用功啊？”
李密回過頭來一看，認得是宰相，慌忙跳下牛背，向楊素作了一個揖，報了自己的名字。
楊素問他說：“你在看什麼？”
李密回答說：“我在讀項羽的傳記。”
楊素跟李密親切地談了一陣，覺得這個少年人很有抱負，對他大加讚賞。
由於李密勤奮學習，後來終於成為名垂青史的人物。
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對於那些努力學習的人，他們總是能找到學習的時間。唯有努力學習，認真讀書，方可成人成才。