唐朝元和十二年(817年)春末，白居易和16位朋友結伴遊江西廬山，寫了不少詩，其中有一首是《大林寺桃花》：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。常恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”
宋代著名的科學家、文學家沈括讀了這首詩，非常驚訝，帶著譏諷的口吻評論道：“既然‘四月芳菲盡’了，怎麼會‘桃花始盛開’呢？大詩人寫出這樣自相矛盾的句子，可謂‘智者千慮，必有一失’呀！”說完，他也把這事忘了。
一年春夏之交，沈括去遊山，見到了白居易詩中的奇景：四月天氣，山下眾花凋謝，山頂上卻是桃花紅豔。他猛然想起白居易的詩來，才醒悟到自己錯怪了大詩人，也從中發現了山的高度對季節變化的影響：由於山上氣溫低，春季到來晚於山下。
後來，他又找到白居易的詩再讀，發現前麵有一篇詩序，序中寫道：“(大林寺)山高地深；時節絕晚，於時孟夏月(即四月)，如正二月天；梨桃始華(花)，澗草猶短。人物風候，與平地聚落不同。”沈括讀了，很有感慨地說：“都怪我讀書不細，經驗太少啊！”
原來白居易在這首《大林寺桃花》詩前用了一段“詩序”進行了特別的注解和說明：大林寺桃花因“山高地深”這種地理環境的影響而才“時節絕晚”“始盛開”。可是沈括第一次讀白居易的詩時，沒有持全麵和聯係的觀點與眼光通讀全詩，隻是讀了“詩句”而沒有讀“詩序”，隻見“詩句”而不見“詩序”，隻看到局部而未觀全體，割裂了他們之間的聯係；並且僅從一般性，普遍性，共性出發，而沒有考慮到事物還有其特殊性。
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對待學問，不能一味地盲從，要用自己的眼光來看，有時候難免會有一些不是很對的地方，但是要學會改正，這才是一個做大學問的人的態度。