老年人離、退休後，離開了長期從事的工作、熟悉的集體，內心往往會有一種空蕩蕩感覺。這主要是我們的人生角色開始發生了一些重大變化，這些變化主要表現在社會因素和生理因素兩個方麵。
在社會因素方麵，主要的表現是我們離退休後，伴隨而來的是每日無所事事，孤獨，失落感等。
在生理因素方麵，我們的認知能力、記憶能力、語言能力等都在逐步退化。這些變化使很多老年人不能適應，並由此產生很多心理問題，嚴重影響到我們的老年生活。
為此，我們老年人應該盡快適應角色的變換，有效地調整各種不良心理，使生活過得充實而有樂趣。
隨著人生不同階段的過度，一個人的角色也必然會隨之發生變化。自中年步入老年後，我們也就自然地進入了老年的角色。就老年人而言，雖然在體力和精力上不如青年人和中年人，但老年人在人生歲月中積累了豐富的經驗和廣博的知識，仍然是社會的寶貴財富。所以老年人大可不必陷於自卑、空虛、抑鬱之中，應該對自身的角色有一個積極而正確的認知。這對我們老年人更好地享受晚年的幸福與美好生活是非常重要的。
1、認識老年的角色
角色是指人們在社會係統中所處的位置和人們在日常工作、學習和生活中所擔當的功能性職責的總和。我國老年人權益保障法中明確規定：“老年人是指60周歲以上的公民。”人進入老年期後，角色會發生很大變化，精神心理也會隨之發生相應變化。據中科院的調研結果顯示，國內80%的老年人都存在一定程度上的心理問題。老年人的心理問題主要包括空虛、寂寞、焦慮、憂傷、抑鬱等。
其實人生角色的轉變是一個自然的過程，也是一個不可抗拒的規律，我們無法改變它，但我們完全可以適應它。一般來說，老年角色的變化主要表現為如下方麵。
（1）主要角色轉變為次要角色
主要角色表現為具有獨立思想和行動力，能對自己思想和行為負責，且能夠不斷地認識和改造世界的一種角色。次要角色則為上述能力減弱或缺失的一種角色。轉變為次要角色的老年人可出現精神沮喪，情緒低落，對未來失去信心和出現失落感等精神症狀。如長期處於這種狀態下，則可能出現病理上的變化，如患上心腦血管疾病、消化性潰瘍、老年癡呆症和癌症等。因此，老年人應麵對現實，接受現實，使心理得以放鬆，並善於適應角色的變化。
（2）工作角色轉變為休閑角色
工作角色指人在社會或單位內從事一份工作，擔任一個或幾個職務並因此而擁有一定權利和履行一定義務的一種角色。休閑角色則指老年人因離退休而使工作、職務發生變化，使擁有的權利喪失。轉變為休閑角色的老年人可能出現精神空虛，無所事事等症狀。如長期處於這種精神心理狀態下，可漸出現病理生理上的變化如患精神、心理疾病；或沉湎賭博、酗酒等不良行為或嗜好中。所以老年人應善於轉變思維方式，把從工作角色轉變為休閑角色視為職業生涯的結束。不妨多做一些在職期間無閑顧及的事情，如看書、寫作、繪畫和旅遊等；承擔一些力所能及的家務勞動，間接為社會作貢獻。
（3）配偶角色轉變為單身角色
配偶角色是指一個人作為他人的丈夫或妻子，並享有作為丈夫或妻子的特定權利和義務的一種角色。單身角色則為丈夫或妻子因衰老、意外或疾病等原因死亡而自然成立的一種角色。轉變為單身角色的老年人可出現心情悲傷，以淚洗麵，睹物思人等症狀，並產生消極心理。所以老年人應勇敢麵對現實，接受現實，將配偶的不幸去世作為一種考驗，考驗自己能否經得起挫折；能否照顧好自己；能否珍惜生命的每一天，使配偶在九泉之下安心。也可以適當考慮再婚。
（4）居家角色轉變為集體角色
居家角色是居住在家中與家庭成員朝夕相處，相互依存，並享有一定權利和義務的一種角色。集體角色則為喪失居家角色而住進養老院或其它老年集體機構，過上集體生活的一種角色。轉變為集體角色的老年人，性格內向者可出現自閉、鬱鬱寡歡等症狀；性格外向者可因與他人生活習慣等的不同產生衝突，並萌發“別人金窩銀窩，不如自家狗窩”等極端想法。長期處於消極心理狀態下，可能患上自閉症和心身疾病等。為此，出現上述症狀的老年人應隨遇而安，多從別人的角度考慮問題。性格內向者應廣開心胸，主動和他人交朋友；性格外向者應主動接觸和幫助他人，盡量克製自己的言行，避免與他人產生衝突。