桓公曰：“輕重有數乎？”管子對曰：“輕重無數，物發而應之，聞聲而乘之，故為國不能來天下之財，致天下之民，則國不可成。”桓公曰：“何謂來天下之財？”管子對曰：“昔者桀之時，女樂三萬人，端噪晨樂，聞於三衢，是無不服文繡衣裳者，伊尹以薄之遊女，工文繡纂組，一純得粟百鍾於桀之國。夫桀之國者，天子之國也，桀無天下憂，飾婦女鍾鼓之樂，故伊尹得其粟而奪之流，此之謂來天下之財。”桓公曰：“何謂致天下之民？”管子對曰：“請使州有一掌，裏有積五窌，民無以與正籍者，予之長假，死而不葬者，予之長度，饑者得食，寒者得衣，死者得葬，不資者得振，則天下之歸我者若流水，此之謂致天下之民。故聖人善用非其有，使非其人，動言搖辭，萬民可得而親。”桓公曰：“善。”
桓公問管子曰：“夫湯以七十裏之薄，兼桀之天下，其故何也”？管子對曰：“桀者，冬不為杠，夏不束柎，以觀凍溺，弛牝虎充市，以觀其驚駭。至湯而不然，夷競而積粟，饑者食之，寒者衣之，不資者振之，天下歸湯若流水，此桀之所以失其天下也。”桓公曰：“桀使湯得為是，其故何也？”管子曰：“女華者，桀之所愛也，湯事之以千金；曲逆者，桀之所善也，湯事之以千金。內則有女華之陰，外則有曲逆之陽。陰陽之議合，而得成其天子，此湯之陰謀也。”
桓公曰：“輕重之數，國準之分，吾已得而聞之矣，請問用兵奈何？”管子對曰：“五戰而至於兵”，桓公曰：“若此言何謂也？”管子對曰：“請戰衡、戰準、戰流、戰權、戰勢，此所謂五戰而至於兵者也。”桓公曰：“善。”
桓公欲賞死事之後，曰：“吾國者，衢處之國，饋食之都，虎狼之所棲也。今每戰，輿死扶傷，如孤荼首之孫，仰倳戟之寶，吾無由與之，為之奈何？”管子對曰：“吾國之豪家頡封食邑而居者，君章之以物，則物重，不章以物，則物輕。守之以物，則物重。不守以物，則物輕。故頡封食邑，富商蓄賈，積餘藏羨，跱蓄之家，此吾國之豪也，故君請縞素而就士室，朝功臣世家、頡封食邑、積餘藏羨、跱蓄之家，曰：‘城脆致衝，無委攻圍，天下有慮，齊獨不與其謀？子大夫有五穀菽粟者，勿敢左右，請以平賈取之子，與之定其券契之齒，釜鏂之數，不得為侈弇焉。’困窮之民，聞而糴之，釜鏂無止，遠通不推。國粟之粟，坐長而四十倍。君出四十倍之粟，以振孤寡，收貧病，視獨老。窮而無子者，靡得相鬻而養之，勿使赴於溝澮之中，若此，則士爭前戰為顏行，不偷而為用。輿死扶傷，死者過半，此何故也，士非好戰而輕死，輕重之分使然也。”
桓公曰：“皮幹筋角之徵甚重，重籍於民，而貴市之，皮幹筋角，非為國之數也。”管子對曰：“請以令高杠柴池，使東西不相睹，南北不相見。”桓公曰：“諾。”行事期年，而皮幹筋角之徵去分，民之藉去分。桓公召管子而問曰：“此何故也。”管子對曰：“杠池平之時，夫妻服簟，輕至百裏；今高杠柴池，東西南北不相睹，天酸然雨，十人之力不能上；廣澤遇雨，十人之力不可得而恃，夫舍牛馬之力無所因，牛馬絕罷而相繼死其所者相望，皮幹筋角，徒予人而莫之取，牛馬之賈，必坐長而百倍，天下聞之，必離其牛馬，而歸齊若流；故高杠柴池，所以致天下之牛馬，而損民之籍也，道若秘雲，物之所生，不若其所聚。”
桓公曰：“弓弩多匡□者，而重籍於民，奉繕工而使弓弩多匡□者，其故何也？”管子對曰：“鵝鶩之舍近，（昆鳥）（又鳥）鵠□之通遠，鵠（昆鳥）之所在，君請式璧而聘之。”桓公曰：“諾。”行事期年，而上無闕者，前無趨人，三月解□，弓弩無匡□者。召管子而問曰：“此何故也？”管子對曰：“鵠（昆鳥）之所在，君式璧而聘之，菹澤之民聞之，越平而射遠，非十鈞之弩，不能中（昆鳥）（又鳥）鵠□，彼十鈞之弩，不得□擏不能自正，故三月解□，而弓弩無匡□者。此何故也？以其家習其所也。”
桓公曰：“寡人欲藉於室屋”，管子對曰：“不可，是毀成也。”“欲藉於萬民”，管子曰：“不可，是隱情也。”“欲籍於六畜”，管子對曰：“不可，是殺生也。”“欲藉於樹木。”管子對曰：“不可，是伐生也。”“然則寡人安藉而可？”管子對曰：“君請籍於鬼神。”桓公忽然作色曰：“萬民室屋，六畜樹木，且不可得藉，鬼神乃可得而藉夫？”管子對曰：“厭宜乘勢，事之利得也，計議因權，事之囿大也。王者乘勢，聖人乘幼，與物皆宜？”桓公曰：“行事奈何？”管子對曰：“昔堯之五吏，五官無所食，君請立五厲之祭，祭堯之五吏，春獻蘭，秋斂落原。魚以為脯，鯢以為殽；若此，則澤魚之正，伯倍異日，則無屋粟邦布之籍，此之謂設之以祈祥，推之以禮義也，然則自足，何求於民也？”