兩人的奔跑似乎驚動了煙起處的人，馬上就有兩個男人出來查看。楊不悔迅速把張無忌拖進茂盛的野草叢中，俯低身子，一動不動地趴下。
“老薛，我剛才好像聽見有小孩子說話的聲音，真是快餓死我了。”來的竟是認識的人，這兩個男人便是之前被金花婆婆折磨到蝴蝶穀求醫的人，一個是腔峒派的簡捷，另一個是華山派的薛公遠。
張無忌掙紮著想起來，卻被楊不悔壓得死死的，他驚訝於不悔妹妹的力氣竟會這般大。
“老薛，肯定是你餓慌了聽錯了，害的我跟你白跑一趟，浪費不少力氣。”簡捷轉身便往回走，嘴裏罵罵咧咧。
“不會啊，還以為可以有新鮮的小羊吃。算了，回去，他們幾個好像剛宰了一隻，就是五六歲太小了，恐怕不夠分。”薛公遠追上簡捷。
待兩人走得看不見了，張無忌和楊不悔才慢慢從草叢裏站起來，兩人驚恐未定。
“他們剛才說吃什麼，什麼小羊，五六歲不夠分。”張無忌臉色煞白，回想起若不是楊不悔執意不肯過去，恐怕現在兩人已經變成了別人的盤中飧。
楊不悔同樣蒼白著一張臉，雖然以前曾看過一些故事講得就是古時候鬧饑荒出現人吃人的現象，但身臨其境與死亡擦肩的感覺還是讓她不自覺地發抖。
“無忌哥哥，我快走吧。”兩個小孩對望一眼，迅速地盡量不發出聲響地朝遠離白煙的方向而去。兩人自然是沒有路見不平拔刀相助的膽量，也沒有那個實力，隻能又怕又恨地悄悄離開。
走了四五裏路，來到一座廟字。兩人徘徊著，還是走進了大殿，遠遠地便聞到一陣燒肉的香氣。張無忌立刻止了步，莫不是這又是個吃人的洞窟，正想著隻聽得裏麵有人叫道：“熟啦，熟啦！”
“無忌哥哥，這是牛肉的香味。”楊不悔輕輕笑道。
“倒是我草木皆兵了。”張無忌帶著楊不悔走進了後院。
這一番自是認識了幾個江湖豪傑，幾經交談，張無忌便知道了他們俱是明教中人。一個方麵大耳的姓湯名和；一個英氣勃勃的姓鄧名愈；一個黑臉長身的姓花名雲；兩個白淨麵皮的親兄弟，兄長吳良，兄弟吳禎。最後是個和尚，名叫元璋，眼下在皇覺寺出家，相貌十分醜陋，下巴向前挑出，猶如一柄鐵鏟相似，臉上凹凹凸凸甚多瘢痕黑痣，雙目深陷，炯炯有神。其餘幾人稱呼他為“大哥”，隱隱以他為首。過不多時，從外麵又進來一個氣概軒昂的青年漢子，自稱徐達。
徐達歎息了一聲，馬上就有人問是何故，答道：“方才從外麵回來，見幾人餓極竟活生生煮了個小孩來吃，我本想救上一救，卻終是未成。”
氣氛一下沉默下來。
朱元璋手一揮說道：“吃肉吃肉，我們這是牛肉可不是香肉，這世道……唉！”
幾人圍著爐子一陣大嚼，張無忌用刀取了巴掌大一塊嫩肉遞給楊不悔，看她小口小口的吃上了，自己才抱著牛腿骨啃將起來。
幾人飽餐之餘大談江湖民生朝廷政事，張無忌隻是感歎原來明教中也有義士，楊不悔倒是聽出了他們話中的反意，畢竟未來的皇帝就坐在一旁，想不叫人注意也難，
你們隻管去爭這天下，風水輪流轉，誰坐龍庭都與我不相幹，隻要不來招惹我便罷，否則管教你吃不完兜著走。楊不悔默默吃著牛肉，腦子裏倒是計較上了原著中朱元璋謀算楊逍的情節。
大牯牛吃了泰半，幾人已是飽脹，忽聽得外麵有人罵罵咧咧找上門來，竟是員外家來尋這入了五髒廟的牛。朱元璋略施手段，便將來人打發走了。眾人放懷大吃，笑罵兩名豪仆自討苦吃，平日仗著張員外的勢頭，欺壓鄉人，這一次害怕剖肚對質，決計不敢向員外說眾人偷牛之事。
張無忌又是好笑，又是佩服，心道：“這姓朱的和尚容貌雖然難看，行事卻幹淨爽快，製得人半點動彈不得，手段好生厲害。”
幾人談笑間，說道這亂世竟是越說越氣憤，破口大罵韃子害人，便決定相約投靠義軍起義。眾人一齊拿起酒碗喝幹了，拔刀砍桌，豪氣幹雲。徐達裝了十四五斤牛肉交給張無忌，說道：“張兄弟，你年紀還小，不能跟我們幹這殺官造反的勾當。我們這幾個人人窮得精打光，身上沒半分銀子，隻好送這幾斤牛肉給你。若是我們僥幸不死，日後相見，大夥兒好好再吃一頓牛肉。”
張無忌接過籃子，說道：“但盼各位建立大功，趕盡韃子，讓天下百姓都有飯吃。”
張無忌目送他們各挺兵刃，出廟而去，於是挽了一籃牛肉，和楊不悔出廟而去。
跟隨劇情腳步的旅途是漫長的，無趣的。盡管楊不悔努力把它當作是一場耗時數月的自助徒步旅行，但千裏尋親的戲碼仍然不能帶給她一絲興奮。露宿野外、餐風飲露的生活除了上輩子跟著公司同事野營時試過，楊不悔沒有任何值得參考的經驗。
安徽省境內，官兵盜匪橫行，民不聊生。不僅韃子官兵暴虐，搞得百姓苦不堪言，而且盜匪猖獗，常常途遇村莊卻是十裏荒蕪。
楊不悔提議兩人幹脆走小道好了，張無忌卻不同意，那些人煙稀少的地方豺狼盛行，兩個小孩實在太危險了。可是在看到不少幼童被人牙子拐賣，或是被扒手集團打斷腿行乞的事情以後，張無忌隻能搖頭歎息“苛政猛於虎”。