祈求吉祥
充沛適量的雨水能帶來五穀豐登。對農業社會的人們來說，豐年是吉祥的主要內容之一，能帶來豐年的水自然就成為吉祥的象征。水之象征吉祥，最初應僅限於它的致豐年範圍，後來才推而廣之，與一切吉祥如意之事發生聯係。於是，人們在對水的崇拜中又加上了祈求吉祥的願望。
祈求再生
由於受“靈魂不滅”、“靈魂轉世”觀念的支配，我國一些傳統的葬俗往往包含祈願死者“再生”或“轉生”的內容。相當多的葬儀都包含了祈願死者再生的意義。用水舉行的葬儀便是其中的一類。這類葬儀形式多樣，原理完全相同，即借助水來“實現”死者的“再生”。它反映了們頭腦中的水能使死者再生的信念。水的再生信仰是由原始水崇拜所包含的水生殖信仰引申而來。由水生殖信仰引申出水再生信仰，是順理成章的，因為生殖與再生都是生命產生的現象。
驅邪治病
中國民間的醫術與巫術從來是相互融會相互滲透的，驅邪的巫術就經常被巫醫用作治病。民間用驅邪巫術來治病，是基於這樣的觀念：人的疾病，是邪魔的象征，人之所以生病，完全全是因為各種病魔纏身的緣故。因此，要治病，就必須用巫術的方法來驅除病人身上附著的各種邪魔。不同的病症，須用不同的驅邪巫術。
水因為具有驅邪功能，所以被用來治病，驅除附在病人身上的病魔。由此，水的驅邪功能轉化成了治病功能。當然，被用作治病的水，往往是經過巫師處理的，或施過咒語，或畫過符。然而這一切手段無非是為了使水的治病功能更加神秘化、神聖化，達到使人深信不疑的目的。
顯吉凶，定是非
水即能象征吉祥，又能驅邪，所以又具備了顯現吉兆與凶兆的功能。同時，由驅邪與呈祥的行為功能轉為認知功能，水又具備了顯現是與非的功能。因此，在巫術中，水經常被用來判斷吉凶、辨別是非。
由祈雨水豐年引申出求吉祥，由求吉祥引申出驅邪，由驅邪引申出治病，又由求吉祥與驅邪共同引申出顯吉凶、辨是非等，這一連串的引申有著關聯性的聯係，這就是水崇拜原始內涵的演變過程。
祈生殖繁衍內涵及其演變
原始先民不但祈雨求豐年，還向水祈求生殖力量，使人類自身得以繁衍。祈求人類自身的繁殖，對原始人群來講，其重要意義幾乎不亞於祈求豐年。當時生活資料極度匱乏，生存環境十分險惡，原始先民的壽命很短。因此，要維持種族延續，必須大量繁殖後代。原始先民當然不懂生兒育女的道理，他們隻能根據自然界一些比較直觀的生命現象，來推測人類自身繁衍的原因，從而對某些自然物產生生殖崇拜。水能使植物發芽、生長、結果，這是原始人能經驗到的現象。原始人又慣於把人與植物等量齊觀，視為同類。一些民族往往把某些植物當作自己的圖騰祖先就是明證。人與植物既然屬於同類，水能使植物生長，也就能使人生育繁殖了。所以向水祈求生育就成為水崇拜的原始內涵之一。後世形形色色的乞子、婚儀等習俗還保留這種原始內涵。
1.由祈求生殖到祈求生長在原始水崇拜中，人們向水祈求生殖的力量，包含了水具有生殖的觀念。新生兒誕生後，需要健康生長，人們又借水來舉行儀式，表達這種原望。水又成了人們祈求生長力的對象，並由此被賦予了生長的力量。水的生長力信仰是由水的生殖力信仰引申而來。人們對水的生長力信仰，多體現在誕生禮習俗之中。
2.由於受“靈魂不滅”、“靈魂轉世”觀念的支配，我國一些傳統的葬俗往往包含祈願死者“再生”或“轉生”的內容，相當多的葬儀都包含了祈願死者再生的意義。用水舉行的葬儀便是其中的一類。這類葬儀形式多樣，原理完全相同，即借助水來“實現”死者的“再生”。它反映了人們頭腦中的水能使死者再生的信仰。水的再生信仰，不是憑空產生的，它是由原始水崇拜所包含的水生殖信仰引申而來。由水生殖信仰引申出水再生信仰，是順理成章的，因為生殖與再生都是生命產生的現象。