自卑，即一個人對自己的能力、品質等作出偏低的評價，總覺得自己不如人、悲觀失望、喪失信心等。自卑是一種消極的心理狀態，是普遍存在的一種負麵情緒，是實現理想或某種願望的巨大心理障礙。在人際交往中，自卑的人很想得到別人的肯定，又怕別人的輕視和拒絕，常常很敏感地把別人的不快歸咎為自己的錯誤；自卑的人過於自尊，為了保護脆弱的尊嚴而表現得非常強硬，難以讓人接近。
一般來說，自卑是由比較引起的。比較過程中總會暴露出一方的差距，心理承受能力較差者就會背上沉重的包袱，產生一種自己瞧不起自己的消極心理。
一天，一個高傲的武士，前來拜訪禪宗大師。他本是一個出色的頗具威名的武士，但當他看到大師俊朗的外形、優雅的舉止時，猛然自卑起來。
他對大師說道：“為什麼我會感到自卑？僅僅在一分鍾前，我還是好好的，但我剛跨進你的院子，便突然自卑起來。以前，我從沒有過這種感覺。我曾經無數次麵對死亡，但從沒有感到恐懼，為什麼現在感到有些驚恐了呢？”
大師對他說道：“你耐心地等一下，等這裏所有的人都離開後，我會告訴你答案。”
一整天，前來拜訪大師的人都絡繹不絕，武士等得心急火燎。直到晚上，房間裏才空寂起來。武士急切地說道：“現在，你可以回答我了吧？”
大師說：“到外麵來吧。”
這是一個滿月的夜晚，剛剛衝出地平線的月亮發出皎潔的光輝，大師說道：“看看這些樹。這棵樹高入雲端，而它旁邊的這棵，還不及它的一半高，它們在我的窗戶外麵已經存在好多年了，從沒有發生過什麼問題。這棵小樹也從沒有對大樹說：‘為什麼在你麵前我總感到自卑？’一個這麼高，一個這麼矮，為什麼我卻從未聽到抱怨呢？”
武士說道：“因為它們不會比較。”大師回答道：“那麼你就不需要問我了。你已經知道答案了。”
這位武士的表現正提示出了自卑產生的根源，那就是比較。
自卑，就是自己輕視自己，看不起自己。自卑心理嚴重的人，並不一定就是他本人具有某種缺陷或短處，而是不能悅意容納自己，自慚形穢，常把自己放在一個低人一等、不被自己喜歡、進而演繹成別人看不起的位置，並由此陷入不可自拔的境地。
自卑的人心情低沉、鬱鬱寡歡，常因害怕別人瞧不起自己而不願與別人來往，隻想與人疏遠，缺少朋友，甚至自疚、自責、自罪；他們做事缺乏信心，沒有自信，優柔寡斷，毫無競爭意識，享受不到成功的喜悅和歡樂，因而感到疲勞，心灰意懶。
有這樣一個故事：一位媽媽帶她的兒子去動物園看大象，大象周圍有許多矮矮的木樁，兒子的腦子裏就產生了疑問：“媽媽，這麼大的象，一定很有力氣，可是它為什麼不掙斷這細細的鏈子逃跑呢？”媽媽告訴他：“這頭象剛來到這裏的時候還很小很小，當時就用這小木樁、矮棚圈著它，它當時很想掙斷鏈子跑出去，可是由於力氣小，每次都失敗了，於是就失去了掙脫鏈子的信心。盡管它一天天長大，但不知道現在自己有很大的力量，用力掙一下，就能逃出來。它不敢這樣想，當然也就不會這樣去做，因而隻好永遠被鎖在這裏，老死在這裏了。”
自卑是危險的。它會迷茫你的雙眼，讓你看不清自己的能力，認識不到自己。克服自卑就應該是不要失去信心，不斷嚐試，也許改變就在下一次。
對於自身的一些生理缺陷，如相貌醜、身高矮等，自慚形穢也是沒有用的，倒不如充分發展和發揮自己其他的優點以彌補缺陷。要知道，生物學上有個“生理補償”的概念，即盲人失明，耳朵就特別靈；腿有毛病，手就特別靈巧。所以不妨這樣暗示自己：“雖然我的眼睛看不見，但我的耳朵比你靈，我並不比你矮半截。”一個身體健康的人，如果頭腦空虛，那他不過是空有軀殼；一個病殘的人，如果內心世界豐富，正如陰暗背景的閃光，更顯得耀目，更能得到人們的愛戴。
愛迪生說：“如果我們能做出所有我們能做的事情，我們毫無疑問地會使自己大吃一驚。”人們完全可以做得比想象的更好，隻要對自己的能力抱著肯定的態度，這樣就能發揮出心智的力量，並且會產生有效的行動。在提高自己的過程中，自信自然會愈來愈強。
心理學小貼士
自信的人才會不斷地去嚐試，不被困難打倒，才能夠成功；自卑的人，成功隻會離他越來越遠。自卑是成功的絆腳石。