美國人是一個崇尚自由、熱愛自然的群體，他們除了有非常敬業的服務精神之外，對大自然的熱愛、對自然環境的保護、接近親近大自然，就是他們除工作之外的最喜好的活動了。他們對野生動物都抱著一種同是地球的一分子，和平共處的態度。他們把身邊的這些小動物視為親密的朋友，關愛有加，說他們愛動物勝過愛自己也不過分。
在美國明尼蘇達州的雷德溫市半年的教學交流中，美國人喜歡動物、保護野生動物的一舉一動給我留下了難以磨滅的印象。我最為欣賞的是在雷德溫市到處都能看到野生動物，而且這裏的動物不怕人，視人為朋友，與人相處得極為和諧，令人永生難忘！
房東太太Annmarie的故事
有一天晚上11點左右，我和房東太太Annmarie從明尼阿波利斯購物回家，臨近家時，我們借著車燈看到的公路中間有一隻約有5公斤重的大烏龜。Annmarie太太馬上停下車，一邊用長柄雨傘小心翼翼地趕走它，想請它爬到路邊去，一邊又柔聲柔氣“Sorry，Baby。I’m too sorry”地向它道歉。可大烏龜偏偏不領情，睡眼惺忪地瞧了瞧她，呆在那兒不願意動。房東太太費了很長時間才將它請到草叢裏。
事後我不解地問房東太太：“路這麼寬，何不從烏龜邊上開過去？”Annmarie太太對我的提問反而不解了，她認真地說：“那樣會嚇著它的，萬一傷著它怎麼辦？”這位房東太太的住宅就在密西西比河旁，她的宅院周圍，我常能發現烏龜蛋殼，時常看到烏龜在草坪上漫步。有一天早晨，打開門時，我發現一隻烏龜在門口的水泥小道上爬行，我想把它捧起來和它合個影，房東太太連忙說：“Don’t disturb it。”是的，別打擾它，讓它無憂無慮地生活在大自然中不是更好嗎？
農業教師Steve的鳥屋
我的第一位房東姓Nelson，名Steve，是雷德溫高中的農業教師。開了6門不同的課，如養魚、養花、養小白鼠、養小雞等有趣的課。他每年都要發動學生為野生珍貴鳥類手工做木房子以供其居住生活。木房子做工考究，寬約40公分，長約70公分，門的大小足夠鳥類進出，裏麵還有2至3個階梯以備小鳥走出來用。2000年他們共做了500多個鳥屋，並把它們放置在一個湖泊周圍樹上，第二年他們去湖邊觀察，發現入住率隻有1/3，但他們並沒有氣餒，說來年還要繼續做。他們對野生動物的熱情經常讓我感到吃驚。在雷德溫，你會發現每家每戶房屋的周圍的樹上或杆子上掛著大小不一、形狀各異的鳥屋，供小鳥過冬，還有精製的食物供小鳥吃食。更讓我吃驚的是：他們每戶人家每年都要從超市購回整麻袋的葵花籽，在冰天雪地長達五個月的漫長冬季，他們每天會撒一些葵花籽在房子周圍，讓白尾鹿和火雞食用。我好奇地帶有試探性地問Steve我可以不可以抓一隻火雞回去烤起來吃？他馬上很嚴肅地告訴我“不行”。
和Mark一家外出旅遊
美國人出外旅遊，也是業餘生活的一個非常重要的方麵，政府規定國家機關和任何企業都必須為每一個員工安排每年兩次的工休假。此外，每年還有諸如聖誕、元旦、國慶、複活節等的1～3天的短假期。一個正常的美國就業者，每年包括周六周日的假期，有140天之多。這些假期除正常在家休息、整理家務、美化庭院外，其餘的多數出去旅遊。由於汽車是美國人用以代步的工具，沒有汽車在美國真是寸步難行，因此，自駕車出遊是最常見的旅遊方式了。特別是在自己居所附近幾個州範圍的短距離出遊，是最多也是最方便、最經濟的旅遊。
受Mark一家的邀請，我和他們全家一起去西部旅遊。經過一個多月的精心準備和計劃，我們開著小麵包車，帶上兩頂帳篷、五隻睡袋和一些零食開始了為期半個多月的西部之旅。
初到西部，就讓我一陣驚喜：這裏空氣新鮮，天高雲淡，風景如畫，平坦的草原一望無垠，各種各樣的野生動物在悠閑自在地吃草、漫步。時不時地會有白尾鹿（white_tailed deer）、駝鹿（elk）、野牛（buffalo）、郊狼（coyote）和一些連M a r k（大學教授）也叫不出名的野生動物旁若無人地在我們車前橫穿馬路。
我們來到了群山環抱的美麗的珍妮湖（Jenny Lake），隻見湖水清澈見底，小魚兒在水裏悠然自得地嬉戲著。我和Mark的女兒（Katelyn，10歲）及兒子（Peter，7歲）情不自禁地去捉小魚。我抓到了一條，很得意地送給Katelyn，原以為她會把它帶回家養，作個紀念。可Katelyn捧在手中欣賞了一會兒，就送給Peter看。最後，小男孩Peter還是依依不舍地把這條小魚放歸湖中。
從美國回來雖已多年，但每每想起這些事，我總是感歎不已。我常將自己的感受告訴學生和自己的親屬。從那以後，我再也沒有摘過校園內香噴噴的梔子花了。