宣泄法是一種讓患者將壓抑在心中的感情宣泄出來的治療方法，布洛伊爾曾經用這樣的方式治療了一位不能用杯子喝水的少女。
使患者想起過去的事，將感情表達出來
19世紀末，與基於直接暗示不同進行治療的新催眠療法誕生了。創造此契機的是維也納的醫師約瑟夫·布洛伊爾。
他的病人，一個叫做安娜的少女，被各種各樣的歇斯底裏症狀折磨著，例如有時意識很模糊，耳朵聽不到聲音，或者惡心、食欲不振，這些令她非常痛苦。由於沒有緣由的恐懼，她無法喝水。
最初，布洛伊爾像當時的催眠治療師所作的那樣，用催眠暗示對她進行治療，結果十分順利。有一次，他嚐試著讓催眠過程中的安娜把心裏想的事情說出來。這樣，她接連想起了過去經曆的不快事件，開始講述那些事情。
布洛伊爾多次重複了這個方法。安娜每每想起往事，就會很激動地表達出自己的感覺。令人驚訝的是，由於在催眠過程中說出了那些往事，布洛伊爾弄清了她各種症狀的原因，與此同時，症狀也消失了。最後，她的所有症狀完全消失了。
安娜不喝水，是由於這個原因。數年前，她曾經目睹自己的家庭教師偶爾會用杯子喂水給狗喝。她很討厭這個家庭教師，但是想想說“那樣很髒”對老師不太好，就把到嘴邊的話又咽了下去。
她在催眠過程中一邊說這件事，一邊第一次成功吐露出了那個時候壓抑的感情。當然，在這之後，她能夠非常正常地喝水了。