受試者的催眠深度（深淺程度）不同，所處的催眠狀態也不盡相同。
淺度催眠與深度催眠
淺度催眠和深度催眠這兩種說法是存在的。催眠狀態決不是完全一樣的，它是有深淺程度（深度）之分的。根據其深度的不同，受試者的意識水平和催眠過程中出現的現象也不盡相同。此外，有的人受到多次催眠誘導也隻能停留在淺度催眠狀態，無法前進，也有的人初次接受催眠就很快進入了深度催眠狀態。這因每個人的被催眠性而異。
如今，還沒有固定的關於催眠深度的分類，許多研究人員都提出了他們各自的分類方法。
例如致力於催眠分析研究工作的烏巴多·雷利將催眠分為覺醒狀態、前催眠（類催眠）狀態、輕度催眠狀態、中度催眠狀態、深度催眠狀態、夢遊催眠狀態這六個階段。
在研究人員中，也有很多人給各個階段的催眠現象一一打分，設計出了能夠用數值測定深度的催眠標準。例如，拉克朗等專家就一起設計出了由51項催眠現象構成的催眠標準。
這裏需要注意的是，這些劃分和標準並不是絕對的。實際上，有很多人對於某種暗示沒有反應，卻對應該比此種暗示難度更大的暗示有反應。實際情況並不是絕對按照排列順序進行的。將其看成一個大概的標準比較妥當。
一般來說，運動支配、知覺（感覺）支配、記憶支配的三階段劃分方法為人們所熟知。這種方法簡單易懂，能夠解釋許多催眠現象。因此，本書決定用這種三階段劃分方法來解釋催眠深度。
動物能被催眠嗎
催眠主要靠語言（暗示）進行誘導。因此，通過暗示誘導無法理解人類語言的動物進入催眠狀態是無稽之談。
在馬戲團等地方，動物表演雜技的時候，決不是按照馴獸師的暗示進行的。動物根據馴獸師的號令反複表演雜技，隻不過是按照形成的條件反射在活動。但是，與此相對，有一種現象被人們稱為動物催眠。
動物催眠，也被稱為不動反射。但是，動物進入動物催眠狀態時，會和人被催眠時一樣，會發呆，或者進入迷迷糊糊的狀態嗎？關於這一點，目前還無法解釋。
第2章 催眠的曆史
催眠是在何時由誰始創的？催眠又與宗教或咒術有什麼關係？讓我們來探尋一下催眠從原始時代到近代的曆史吧！