最後竇嬰說：“我大漢多得是奇才異能之人。現在舉“賢良方正”，天下英才紛紛出山，施展才計；不如同樣用招募、薦舉官民人等的辦法，立起“英雄詔”，征集天下英雄，不計其出身、身份，授予使節，讓他自效朝廷。這樣不用擔心財用，不用擔心他的人力、物力。他能夠找到月氏並和月氏接了盟最好，給予他官爵，朝廷多的是官爵；即使他不能夠找到月氏，沒有月氏我大漢照樣要攻打匈奴！”
“就這樣！”皇帝沉著臉走了，大臣們帶著渾身的冷汗擬出詔書。
詔書在長安各處懸掛、張貼，在天下郡國都有詔告，可是一連多天，也沒人揭下詔書。竇嬰可是坐不住了，這是他的主意，現在沒人願意接詔，可就難看了。
終於在第五天，有人報告竇嬰：“君侯大喜！有人接詔了！”竇嬰一顆心放進了肚子裏。“是誰？”這個人可救了他的老命了。
“張大個！”
“很熟的樣子。想不起來是誰了？”
竇嬰的朋友灌夫這幾天一直在陪著他，這時候笑道：“君侯怎麼把他忘了？去年的宮中角抵大會，他可是得了冠軍的！武騎郎、羽林衛，漢中的那個大個子！”
“哦！是是是！我想起來了。張大個！在宮中為武騎郎。他是誰的兒子？我要盡快見見他。”
“他父在平定吳楚之亂時戰死，他被先帝養在宮中為郎。我馬上安排他來見您。”
灌夫匆匆出去，騎上馬，帶著幾個人往皇宮而去。
你說詔書懸掛了好幾天，為什麼沒人接詔？現在張大個為什麼又接了詔呢？可以說每一次朝廷頒下詔書，詔人應戰、出征，或者其他事情，可以說都是應者雲集。但是這一次，雖然有人躍躍欲試，但旁人可都馬上提醒：“應聘出使？這些年來，我是隻記得有人出使，沒見到有人回來！匈奴連前往他們匈奴的漢使都扣住，甚至殺掉。前往月氏，您以為匈奴會怎樣？朝廷那麼多能人，這樣的好事，他們為啥不去？平時有一點好處他們爭著搶著去，這一次沒人去，詔告天下應征。可見，應征的事是照著老貓畫虎——是心中沒譜。應征的人是三個月的娃娃扔水裏——聽見水聲，可出不來了。”很多人都認為朝廷許諾回來後給予官爵是畫餅充饑。“經過匈奴，去找月氏。匈奴的利箭、快馬，是什麼人能夠抵擋的？更何況你知道月氏在哪兒？”有心想博取富貴的想想前途的凶險，退縮了。而且朝廷募人出使，隻管使節一個人的事，禮品巨萬，是給月氏王的。出使的事，千山萬水的，不是一個人的事，需要帶著扈從、侍衛，帶著婢仆，這麼多人了，還要有廚子、裁縫、馬夫；這些人的吃喝拉撒睡，可都是應募之人的事。沒有過巨萬家財，出什麼使？普通人看都不看什麼招募，有錢人，既然有錢，也不想什麼出使的事；官貴之人倒是動了心思，想到要是像以往到匈奴的使者那樣，豈不是瞎耽誤工夫？很多人雖有心博取富貴，卻又瞻前顧後。事實上，有漢以來，高祖、惠帝、文帝、景帝幾朝，除劉敬本已成名，後來又因出使匈奴而封侯，其他再無人因出使而功成名就；反而有些人出使被困，短則數年，長則十幾年不能回來，等回來後，當年的同僚大都當了大官。因此，對於出使，很多人並不看好。
張大個在宮中當差，隻因為身材高大，被人稱為大個，本名倒沒人知道了，他自己也已經忘記。自從朝廷有下詔準備召集英雄，出使月氏的打算時，就知道了。心中可就打起了算盤。英雄，非常有吸引力的稱號，二十歲的張大個自小生活在長安，生活在宮中，稍大一點就成為皇帝的護衛武騎郎，跟在皇帝後麵，跟在皇親貴戚、王侯將軍的後麵，耀武揚威，威風八麵，好像十分得意。其實很多的武騎、期門軍士知道，長安百姓對他們是心中痛恨的。因為他們狐假虎威，橫行霸道。很多人心中渴望能夠像先輩們那樣，提三尺劍，跨身下馬，效命疆場，灑熱血，流汗水，獲封萬戶侯。但是，自從平定七國亂後，天下太平，雖有匈奴時時犯邊，但朝廷無意和匈奴開戰，武士們在騎馬、射箭、練武之餘，隻好喝酒、打架，偷雞摸狗，眠花宿柳，許多人的青春白白浪費，甚至於不明不白的丟了性命。
要不要揭榜？能不能完成任務？張大個在心裏顛過來倒過去的盤算。離開長安是他最迫切的願望，揭了榜，馬上就能離開；對於當前的一切，他已經失望透頂，朝廷中高官、功臣的子弟、皇親貴戚盈塞，無權無勢之人難有出頭之日。出使，但如果不能找到月氏，甚而至於被匈奴所俘虜，可就成了大笑話。最後是灌夫幫他下了決心。
灌夫是竇嬰的老部下，他們在平定吳楚之亂中結下深厚的友情，但是灌夫喝酒、打架，門下客人如流水，啥人都有，不乏各地的豪俠亡命之徒，惹了權貴的惡心。太皇太後煩了竇嬰，這竇嬰雖然是太皇太後的娘家人，卻不順著太皇太後說話，而是處處以大漢的忠臣自居。所以，在孝景時，竇嬰被罷官，灌夫也跟著倒黴。如今雖然竇嬰重新出山，再次當權，但是灌夫看透了朝局，並沒有再當官，隻是在竇嬰門下圍著竇嬰轉。皇帝的打算、竇嬰的計策，竇嬰可一點沒有瞞灌夫，一五一十的說的清清楚楚。誰知道幾天下來竟然沒人揭榜，這可出乎竇嬰的意料之外。竇嬰在那著急上火，灌夫可看的一清二楚，竇嬰的前途甚至身家性命可都關係在此，灌夫雖然表麵粗魯，但是他又不傻，沒有竇嬰，他灌夫馬上就會被人扳倒，成為階下囚，甚至掉腦袋，他的家族、兄弟也會跟著瓦解。
他就盯上了張大個。本來他和張大個沒有任何關係，有一次他帶著幾十個人在南山打獵，不半天就打下幾隻鹿、野雞、野鴨無數。突然一隻梅花鹿從身邊樹林中竄出，灌夫不慌不忙彎弓搭箭，隨著弦聲響，梅花鹿一聲悲鳴，滾下了山坡。灌夫的朋友急忙縱馬往下追趕，轉過一片樹林，隻見一群人笑嘻嘻的打馬過來，為首之人馬上馱著一頭鹿，赫然就是灌夫射中的那頭梅花鹿。灌夫的這個朋友隻顧盯著看鹿，沒有注意來人，也是平日跋扈慣了，縱馬過去，就把那頭鹿搶了過來。來人正在為白撿了一頭鹿高興，沒注意被人搶了。大怒，手中的鞭子刷的就下來了，門客被這一鞭子抽的皮開肉綻，從馬上摔到地上，對方其他人鞭如雨下，鹿也顧不上了。灌夫等人這時候也趕了過來，一見對方的穿著打扮，心裏倒吸了一口涼氣，原來對麵的人裝束齊整，首先看到的就是他們的兵器，弓箭、佩劍、佩刀製作精良，馬也都是戰馬，什麼人能騎戰馬？對方十幾個人都是二十來歲的精壯青年，穿著考究，都是最時興的剪裁，雖然平民打扮，但他一眼就看出來，對方顯然是京城長安最精銳的武騎，皇帝的侍從。為首的正是最近在長安鬧出很大動靜的公孫兄弟，公孫敖、公孫賀！他們的朋友衛青被長公主抓去，他們帶著武騎郎闖進公主府，救出了衛青，連公主都敢惹的人，會把誰放在眼裏？但是，不管對方是誰，在他的弟兄麵前，他都必須出頭。灌夫大喝一聲：“住手！”縱身躍下馬，手中的鞭子揮出，啪啪啪，幾聲脆響，對方眾人隻覺手心發麻，不由自主向後跳出。隻見一個壯士威風凜凜的站在當場，眾人在看他的時候，灌夫卻已附身下去，把他的門客扶起，隻見他遍身血汙，臉色蠟黃。灌夫把他交給身邊的朋友，緩緩轉身，目光如炬直盯在為首的那人臉上，裝作不認識：“閣下如何稱呼？不知我這位兄弟如何得罪了諸位？把他打的如此之慘？”