從前，有位商人狄利斯和他長大成人的兒子一起出海旅行。他們隨身帶上了滿滿一箱子珠寶，準備在旅途中賣掉，但是沒有向任何人透露這一秘密。一天，狄利斯偶然聽到了水手們在交頭接耳。原來，他們已經發現了他們的珠寶，並且正在策劃著謀害他們父子倆，以掠奪這些珠寶。
狄利斯聽了之後嚇得要命，他在自己的小屋內踱來踱去，試圖想出個擺脫困境的辦法。兒子問他出了什麼事情，狄利斯於是把聽到的全告訴了他。“同他們拚了！”兒子斷然道。
“不，”狄利斯回答說，“他們會製服我們的！”“那把珠寶交給他們？”“也不行，他們還會殺人滅口的。”過了一會兒，狄利斯怒氣衝衝地衝上了甲板，“你這個笨蛋兒子！”他叫喊道，“你從來不聽我的忠告！”“老頭子！”兒子叫喊著回答，“你說不出一句值得我聽進去的話！”當父子倆開始互相謾罵的時候，水手們好奇地聚集到周圍。狄利斯突然衝向他的小屋，拖出了他的珠寶箱。“忘恩負義的兒子！”狄利斯尖叫道，“我寧肯死於貧困也不會讓你繼承我的財富！”說完這些話，他打開了珠寶箱，水手們看到這麼多的珠寶時都倒吸了口涼氣。狄利斯又衝向了欄杆，在別人阻止他之前將他的寶物全都投入了大海。
過了一會兒，狄利斯父子倆都目不轉睛地注視著那隻空箱子，然後兩人躺倒在一起，為他們所幹的事而哭泣不止。後來，當他們單獨一起待在小屋時，狄利斯說：“我們隻能這樣做，孩子，再也沒有其他的辦法可以救我們的命！”
“是的，”兒子答道，“您這個法子是最好的了。”
輪船駛進了碼頭後，狄利斯同他的兒子匆匆忙忙地趕到了城市的地方法官那裏。他們指控水手們的海盜行為和犯了“企圖謀殺罪”，法官逮捕了那些水手。法官問水手們是否看到狄利斯把他的珠寶投入大海，水手們都一致說看到過。於是，法官判決他們都有罪。法官問道：“什麼人會拋棄掉他一生的積蓄而不顧呢？隻有當他麵臨生命的危險時才會這樣去做吧？”水手們隻得賠償狄利斯的珠寶，法官因此饒了他們的性命。
不善變通的人，不願意吃虧，往往招致的是不愉快的後果。
蘆葦與橡樹爭論不休，都認為自己有耐力，很冷靜，力氣大，誰也不肯認輸。
橡樹說：你沒有力量，無論哪個方向的風都能輕易地把你刮得東倒西歪。
蘆葦沒有回答。
過了一會兒，一陣猛烈的強風吹了過來，蘆葦彎下腰，順風仰倒，幸免於連根拔起。而橡樹卻硬迎著風，盡力抵抗，結果被連根拔掉了。
因此，我們在生活中要善於吃虧，吃虧的同時也保全了自身。