正如大家所知，心理感染這種現象可以促使個人放棄自身意誌而根據周圍眾人的意誌行事。它雖然對智力影響很小，但對情感影響很大，在它的暗示和操縱下，群體中眾人的感覺和反應基本都是一樣的。
很多像樂觀、悲觀、恐懼、勇氣等這些來自各種情感組合的心理狀態——都有可能變得有感染性，某些想法理念當然也可能偶爾產生傳染性，但由於一個完全理性的想法永遠不可能具有傳染性，所以這些都與其感性或神秘主義的內容成比例。
當一個人加入某種具備專業特征的集體時，比如軍隊等，心理感染便對其產生作用了。隨後集體精神便會疊加在他的人格之上，自此他的感覺、思想和意見形成都會基於群體的意見，而不再是他作為個人的通常所感所想了。
塔布羅（Tabureau）上尉寫道：
“由於某種令人震驚的奇跡，當一個士兵穿上製服時，他的心理狀態突然改變了，他的個人感情弱化了，卻獲得了集體生活的全新感覺。他再也不是雜貨商、鐵匠或農夫，而成為戰爭機器的一部分。他的個人觀點消失了，某種神秘的力量促使他和其他人一樣思考和行動。如果他聽見周圍人說“敵人情況很糟，我們可以一口氣消滅他們”，他就會確信敵人是軟弱、可笑、可鄙的。但如果周圍人告訴他一個可怕的秘密——“我們被出賣了”，他也同樣會確信所有長官們都將他出賣給了敵人。
“當我們的士兵們正在戰場上時，如果有人喊“各自逃命去吧”，那麼他們也會喪失全部理智，像個瘋子一樣落荒而逃。根本不花片刻時間思考，也根本不去注意危險真實存在與否。”
謠言、意見的傳播在心理感染的作用下變得尤其危險，特別是當一支軍隊的士氣已被失敗削弱時。下麵這封我已經提到過很多次的炮兵軍官的信即是例證：
“戰爭開始數日之後，我便發現有一件事證明了您的觀點。8月20日在斯特拉斯堡，有傳言稱敵人的火炮射程很遠，我們根本無法保護自己不受襲擊。這一傳言讓幾小時前還熱情高漲的一隊士兵迅速成為一群猶豫不決的烏合之眾。僅僅是敵人的火炮，便震撼了軍隊士氣。突然一顆炮彈擊中了我的馬，我被拋進了一個彈坑中。我也不明白為何會想到您，但在殘存一半知覺之際，我震驚地意識到這些士兵受到了心理傳染的影響，我們這些炮兵未受影響，是因為我們不屬於他們的群體。五天之後，還是這群人，受到了某些戰友事跡的激勵，也受到我軍在北方取勝傳言的鼓舞，做出非常出色的表現。之前那群猶豫不決的烏合之眾再次變成了強大的武器。”
不但這樣，這位軍官還提示我留意：如果士兵們再次回到以前的所屬部隊中時，他們會有非常出色的表現。但如果他們被編入其他的部隊，情況則截然相反——隻要一有時機他們便會離開新的戰友並且狠狠地握住機關槍，因為在那生疏的環境中，心理感染激發的自信蕩然無存。
（第四章）戰爭中由於缺少遠見和心理學錯誤導致的後果
1.政治心理學的普遍特點——缺少遠見與洞察力
大多數物理現象都可以簡化為公式，但社會生活中的現象卻不能，因為後者包含了諸多不同的因素，無法按照某一簡單規律來預見。
即使對於手頭在做的事情，預測仍然是毫不確定的，因為我們的頭腦沒有足夠的能力來抓住事件發展的最近結點，就別提更遠的結果了。而事實上，多數政治家甚至不能在最小的程度內預測某些重大事件的發展。
對未來的事件進行預測的難度顯而易見，但是我們往往不能理解的是為何總會有少數人能夠準確地洞察。從曆史的記載來看，政府雖然保證了信息來源——駐外使節、軍事專員、間諜和其他機構，本應便利地獲得情報，但有時候連鄰國發生了什麼都毫不知情。例如：如果拿破侖三世知道1870年德國真實的軍事實力，顯然不會向德國開戰，以至於法國損失慘重；如果法國了解1941年之前德國的軍備狀況和戰略意圖，就可能會及時修補他們此前暴露出的所有缺陷，為戰爭做好準備。政治家們經常會犯一個非常嚴重的錯誤，他們傾向於根據自己的成見對他人做出判斷，並用同一標準衡量所有人的心理，從而往往對國民心理暴露出更加不同的洞察力。