德國人認為，英國和法國希望戰爭，並一直在準備發動戰爭；而法國人也堅持認為是對方最先挑起爭端，並發動戰爭。既然這樣，我們不妨先不討論引起戰爭的近因，先把它放在一邊，先來探討另一件事——到底是什麼原因使得原本和平的歐洲陷入戰爭？
（第一章）引起戰爭的政治原因和經濟原因
1.戰爭的假象原因與真正原因
能引起戰爭的原因有很多，不僅有遠因，也有近因。關於第一次世界大戰的原因，在此次章節，我將就此向大家一一講解。
引起的戰爭的原因並不簡單，不僅有真實的，也有假想的，而且假想的原因並不是完全無用的，它在一定程度上對人的舉動也有刺激作用。我經常認為，對於人類動機的理性價值，哲學家不需要過多的研究。原因是，大多數曆史都是人類假想出來的，假如將關於假想和理性的較量全部抹掉，曆史就會變成一個空殼。
引發第一次世界大戰的原因很多，在這其中，有持續了半個世紀的，也有僅七天就爆發的，就這點而言，我有兩個疑惑：一是到底有哪些原因持續積累了幾十年？二是在外交會談中，在那一周，爆發戰爭到底如了誰的願？要解開這兩個疑惑並不簡單，原因是，對於戰爭的原因，雙方說法不一致。德國人認為，英國和法國希望戰爭，並一直在準備發動戰爭；而法國人也堅持認為是對方最先挑起爭端，並發動戰爭。既然這樣，我們不妨先不討論引起戰爭的近因，先把它放在一邊，先來探討另一件事——到底是什麼原因使得原本和平的歐洲陷入戰爭？
2.德國人口過剩導致戰爭的猜想
關於人口過剩曾經有一種說法——因為德國人口過剩而使得德國不得不向法國宣戰，但這是聳人聽聞，並不可信，原因是，想把自然法則應用到人類社會上，這完全是不可能的——而普魯士學者正是這種想法的始作俑者，他們經常用。伯恩哈迪（Bernhardi）在做研究時，特別喜歡將自己的研究與馬爾薩斯和達爾文的理論聯係起來，搞得很有基礎的樣子，但實際上，他得出的結論卻經常與預期的不同。雖然動物的世界有可能會處於自然的完全統治之下，但想讓自然法則應用於人類社會，這一點完全是異想天開，根本無法達到，因為人類有很強的反抗自然的能力。
大家都知道馬爾薩斯的理論：全部的生物都傾向於過度的自我繁殖，當然人類也包括在內，但物種數量的不斷增多以及伴隨著生存資源的不斷減少，所以這兩點就製約了生物的過度繁殖。舉個例子，瘟疫和戰爭會讓物種死亡，從而使種群數量保持在合理的範圍內。
在一個地方，農業和工業不斷地發展，那麼這個地方將來容納的居民一定比現在多，但是再過一段時間之後，就會有一些人的生活變得越發艱難，當他們感覺到這一點時，他們不是離開這座城市，就是侵略一個人口稀少的國家。這是一個必要的過程，眾多民族在其發展中都經曆過，例如之前的德國和今天的日本。
雖然德國的一些學者堅持認為，德國人口將要過剩是導致德國不得不參與戰爭的原因。但是，這種說法隻需簡單的證明就知道是不對的，現在的德國人口並不過剩。以下節選自伯恩哈迪的著作《現代戰爭論》《Vom heutigen Kriege》第一卷中的內容：
“就當前世界的走向來看，我們若想保證國家的未來，那我們一定要做的就是發動戰爭。
“與法國相比，當前德國有6700萬人，而法國僅4000萬人而已，這麼說，德國以相同的國土疆域養活著更多的人。不僅如此，德國人口還在不斷增加，以每年100萬人的速度。在未來，德國的多餘勞動力必然會越來越多。所以，不是希望人口因為生存困難向海外移民，就是需要擴大領土麵積，創造殖民地，從而使過剩的人口能夠有工作，有物質基礎。
“根據現今世界的政治勢力的分布分析，我國如果想要擴張領地，所要做的不是發動戰爭，從他國手中搶奪殖民地，就是與他國結交。但是，這並不簡單，若我國在歐洲的地位低，以上都隻是空談。因為我國的外交政策沒有再上升的餘地了，唯有戰爭才可以達到我國的目的——對更強大的國家政策宣示。我們完全無法承受這些壓力和負擔。”
而且，一些德國學者也堅信這種說法是對的。伯恩哈迪還認為：
“麵對人口的不斷增加，我國的國土麵積太小。所以，擴大國土麵積是必需的，而對於那些人口逐漸減少的國家，他們並沒有完全利用所有的土地，所以我國將取代他們利用那些土地。法國就是這些國家中的一員，所以麵對我國的取代，他們應開心才對。”