柳嬤嬤也忙上前道：“這樣兩便的事，姑娘還有甚麼可猶豫的？答應就是了。”心裏卻急，走她們是一定要走的，之所以耽擱到現在，一則因為師太的話。
在外人眼裏，妙玉這位師父不是神仙也似神仙了，柳嬤嬤雖不以為意，偏妙玉卻極聽她的。因那日說起都中投奔賈府的話，妙玉言道：“且不論它公府侯門能否容得下人，便是要走，這樣大事，也要先與師父商議了日子才能成行。”柳嬤嬤皺眉道：“師太一向不理俗務，告訴也不過是白告訴。不然，怎麼前番陳家的人來鬧，她也不問一聲？”
妙玉闔了眼皮，“醃臢蠢物，又何必煩擾她老人家。”十分執意，柳嬤嬤拗不過，隻得由她。結果，老師太開口隻說了“賞花時”三個字，便再不肯多話。
妙玉卻果真應下了，一麵等梅花大開，一麵應付陳家的軟硬兼施，寺裏漸漸斷了她們的日常供應，其中辛酸冷苦可想而知，好在隨身還有些金銀器物，拿去悄悄換來米糧，倒也捱到今日。
眼見著花開在即，偏船又雇不到了。柳嬤嬤情知是陳家搗鬼，英蓮問時，卻也不敢真個把全部實情盡相告訴，隻半吐半露的說：“都中路遠，來回太費時日，且又沒幾個利錢，所以船家多不肯載。”一麵偷偷打諒她神色，一麵緩緩又道：“我們姑娘的事，姑娘怕也知道些，現已是被逼到了夾縫裏，再耽擱下去，還不知發生甚麼呢？我們姑娘的性子，自來又。”
話不曾說完，英蓮便拿手止住了她，返身回屋。柳嬤嬤見狀，心內一塊石頭登時落了大半，雖知自己隱瞞了危險，有失厚道，然此一時彼一時，眼下也顧不得許多了。
這裏妙玉被英蓮一問，神色微動，卻半晌還是輕輕搖頭，“你不行的。”長寧正在接茶，聞言手一抖，柳嬤嬤也不料她這樣直接，嗓子一痛，忍不住咳起來。幸而英蓮笑笑，也並不覺有何尷尬，隻是說：“你可仔細想清楚了，倒別急著拒絕人。”
妙玉還待開口，門外一個小尼匆匆走來附耳向她講了兩句話，妙玉忙起身，一壁請英蓮稍坐，一壁便去了。盞茶功夫回來，英蓮眨眼看著她笑，妙玉反有不忍之色，輕聲道：“你哪知其中凶險？”沉吟了一瞬，到底將陳家之事細說了，以及日後可能的禍患，都不曾絲毫瞞她。
這些，即便柳嬤嬤刻意不提，英蓮多少也猜到了。原本以為妙玉入都是再自然不過的事，所以當初，就算跳出來個惡形惡狀的陳家，她驚心是驚心，私下裏，卻也隻道是個有驚無險的麻煩，到最後，妙玉終能避過去的。如今一聽，才知比料想中嚴重的多。
撞不見也就罷了，偏又教她撞見，英蓮低頭想了一想，事情做機密些，也就是了。於是問妙玉：“你們在寺裏還能捱得幾日？”妙玉一愣，順口答：“三四日也還使得。”
英蓮笑道：“那好，咱們就拿三日做限，我手頭也從容些，你也須把東西收拾齊整了，到時人不知鬼不覺，使個金蟬脫殼的法子出來，我自泊船在河沿上恭候。”妙玉見她堅定，也知除此之外並無別計可行，遂點頭答應。兩個定下時間，暗號，以及細節種種。
柳嬤嬤等人都不覺長出口氣，麵皮鬆下來。計議已定，一時送出門，看她們走回船上，長安薑福兩個早已在此等著了，英蓮說聲，“回吧。”長安一揚手，也就扯開了帆。英蓮抿著嘴角，一路無話，似是生怕一開口，自己便後悔了。
好容易到家，士隱與仲康才下完一盤棋，正吃點心說話呢，地上攏著茶爐子，嗞嗞的冒著熱氣。一見她們緊繃著臉回來，士隱先就笑道：“怎麼？還真教我說中了不成？也罷，爹一會兒給你煨雞吃，再烤兩塊紅薯，保準就不想著哭鼻子了。”
英蓮噗哧一樂，心頭也不由卸去兩分沉重，上前又頑笑片刻，才慢慢將自己欲往都中的打算講了。士隱連連搖頭，“你還小呢，不忙。”說甚麼都不鬆口。
英蓮也不好強辯，坐了一坐，出來同長安長寧商議。長安問：“姑娘打定了主意要去？”英蓮苦笑，“已經答應了人，不去也不成了。”心底也不由想，這樣做究竟值得麼？萬一不慎，招惹到不能招惹的人，自己父母親朋可全在這裏呢。
長安想了想，“出趟遠門不容易，姑娘還小，爺跟奶奶不放心也是有的。再者，她們借用的是船，隻要平安到了都中，姑娘去不去，又有甚麼幹係？我一個人也就夠了。一則為著姑娘答應了人，不好反悔。二來也是都中先探個路子，一些緊要精細的貨，咱們稍買些，不怕它到時脫不了手。”
長寧搖頭笑他，“你不知妙玉的脾氣，怕是處不來。”長安詫異，“我一個大男人，同她能照麵多少？一路上自是各處各的。”英蓮忙岔開了話，“這都不打緊，怕的是被人盯上，可就不妙。”二人點頭，細商多時，方散去不提。